不是母親，猶勝親生母親！退休十多年的鄧太，2015年成為社會福利署認定的緊急寄養家長，先後當上15名孩子的「臨時媽媽」。每個孩子，她都用心照顧，每一次寄養結束時，鄧太都是難捨難離。每逢節日，她對孩子們更是牽腸掛肚，至今她仍牢牢記住每個孩子的名字，他們就像親生子女一樣。
「我覺得『媽媽』不一定要有血緣關係才可做到，如果身體好，我願意一直幫人湊仔湊落去。」鄧太說，早前有五歲童被親生父親虐待致死，簡直不可思議！
寄養家長散發着人性的光輝
據大公報報道，鄧太一家住在元朗一間村屋，門外的鐵絲網上掛着幾輛嬰兒車。記者一入門口，便見到雪櫃和傢具都貼滿花花綠綠的卡通貼紙，一幅白板放在門口附近，上面寫着英文單詞。「有小朋友的地方係咁啦！我外孫女貼嘅！」鄧太笑道。
客廳放了一張嬰兒床，床上睡着的是上月中旬來到鄧家的寄養兒童──三個月大的女嬰CiCi（化名）。CiCi來自少數族裔家庭，父母因惹上官非，不便照顧，CiCi只好暫時寄養到鄧家。
鄧太抱起CiCi與記者聊天，CiCi總喜歡咿咿呀呀插嘴打岔，一臉笑容，看得出這個喜歡笑的BB很享受與這位「臨時媽媽」互動。鄧太給CiCi回應，CiCi就笑得更大聲了。
「你都唔知，其實她（CiCi）第一日來哭了很久！」鄧太憶述，CiCi初來時一直不停地哭。鄧太一家人悉心照顧，陪她玩、陪她說話。沒幾天，CiCi終於與這個新家親近起來。
讓鄧太不解的是，CiCi頭幾天居然不想飲奶，「奇怪，她好像不會肚餓！」
鄧太後來終於摸到CiCi的進食規律。她說，「CiCi一般在晨早六時多飲一次奶，一直要待到下晝才願意再飲。」鄧太後來得知，CiCi出世後一直未離開過醫院，護士工作繁重，難以好好兼顧CiCi，CiCi有時喝了上頓，就沒喝下頓，於是養成了少進食的習慣。
第一次幫CiCi洗澡時，鄧太弄出了笑話。CiCi是少數族裔寶寶，膚色偏黑，但腳底、關節之間的皮膚呈粉紅色。「我當時以為關節之間比較乾淨，其他地方污糟些，於是輕輕捽多幾下，捽了幾次都無變化，還有少少甩皮，我就不敢再捽了。」鄧太後來才知道CiCi的膚色天生如此，甩皮也是正常現象，方才鬆一口氣。「有一次CiCi的親生爸爸來探訪，都覺得阿女的皮膚白了很多！」鄧太大聲笑道。
「來寄養的小朋友，我都當親生孩子湊，若沒有這份心，就不應該做寄養！」鄧太參加的是緊急寄養服務，每位寄養兒童在她家中，只會住幾個月至一年。她說，每次別離時，都好不捨得。「每個BB離開那一晚，就覺得屋企好安靜，好空虛。我時不時會望向那張嬰兒床……」
鄧太笑言不敢選擇做長期寄養，皆因害怕離別時控制不住自己。「寄養幾個月我都會眼濕濕，寄養幾年十幾年，要分開，一定會喊到七彩，一定會不捨得孩子！」
慶祝母親節，鄧太帶着CiCi，與丈夫、兒子和女兒舉家去吃自助餐，「一家人開心就好！」她說，「我那些沒有血緣關係的孩子們，久不久都會返來探我，他們的爸爸媽媽也會在母親節發信息給我，我好開心，這些就是最佳禮物啦！」
寄養家庭有愛好過保良局
作為15個孩子的「臨時媽媽」，鄧太坦言，每個孩子背後的故事，都像一本難唸的經。叫她最難忘的一個小朋友，是一個五個月大的男嬰。
鄧太說，男嬰的親生媽媽生下兩個孩子後，竟然都棄養，將男嬰和他的哥哥一併送到保良局。無奈保良局爆滿，只能容納哥哥，男嬰要輪候。結果，通過社會福利署轉介，男嬰送到鄧家寄養。「那一刻我就真的好激氣，點解有人會對自己孩子咁狠心！」
男嬰送到鄧家時，周身濕疹，皮膚「爛晒」，轉介的社工當時對鄧太說，孩子的媽媽不理會這些（濕疹），甚至將哥哥送到保良局後，一次都沒有探訪。
鄧太始終覺得，讓孩子在有愛的寄養家庭長大，比送去保良局好。「保良局裏小朋友太多，工作人員好難逐一兼顧到。」鄧太嘆了口氣，繼續說，「我真的好肉赤那些小朋友，好難過！」
有的寄養兒童則遇上到親生媽媽「粗暴」伺候，十分可憐。鄧太說，有新手媽媽「連開奶都唔識開」，有個年輕媽媽湊BB湊得不耐煩，竟把不到三個月大的BB綁在沙發上看電視，「太過分了，唔好生好過啦！」
寄養家庭奇缺 每月百名兒童輪候
截至2021年3月底，像鄧太家這樣的寄養家庭，全港共有962戶。香港家庭福利會（家福會）社工余姑娘解釋，本港的寄養服務分為兩種，一種是寄養服務，另一種是緊急寄養服務。但無論是哪種寄養服務，現時均供不應求。
參看家福會資料，寄養服務是為新生至十八歲以下、因家庭變故而缺乏適當照顧的兒童，提供暫時的家庭式照顧服務。緊急寄養服務旨在協助因突發事故（如父母突發病入院、去世、入獄、父母離異、兒童受虐等），無法為子女提供照顧的家庭，提供短期的家庭照顧。
寄養時間的長短視各個案的情況而定，由數星期到數年不等，政府每月會發放津貼及獎勵金予寄養家庭作為支援。余姑娘直言，現時社工遇到最大的困難，是寄養家庭缺乏，每個月大約有100名兒童在輪候。「輪候時，有些可以去兒童之家、保良局這類院舍服務。如果這類服務都額滿，只有轉找社區保姆。」余姑娘說，社區保姆一般只返白天，晚上要收工，所以難以照顧到位。
余姑娘建議政府多做宣傳，招募更多「替假家庭」，以緩解寄養家庭的照顧壓力。另外，她希望政府能在寄養兒童的交通開支方面，給予更多的支援。
（來源:大公報）
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