文/黎岩
香港扶貧委員會日前發布《2020年香港貧窮情況報告》，本港去年貧窮人口高達165.3萬，貧窮率達23.6％，創自2009年有紀錄以來新高，幾乎四個港人就有一人是窮漢。更為痛心疾首的是，本港有近27.5萬貧窮兒童，幾乎每四個個兒童就有一個是窮娃。香港社區組織協會調查顯示，超過八成貧窮兒童每周照顧家庭長達10小時，近一成人需幫忙賣紙皮維生。毫不誇張地說，在人間天堂的香港，居然還有大批兒童苦苦掙扎在生存的邊緣。這絕非聳人聽聞的新聞標題，而是讓人不忍不敢不願直視的社會現實。
社區組織調查顯示，有8.5%受訪兒童迫於家庭生計，需參與賣紙皮，而23.2%人會因家務感到疲累，17.7%稱有很大壓力。其中，有13歲女孩每日要花兩至三小時做家務，甚至小小年紀已經為患有糖尿病的父親打針超過兩年；亦有10歲的女孩要每日照顧患病的母親，餵水餵飯外也要協助洗澡；更有單親家庭的8歲童，因為母親要外出鐘點工兩小時，被逼獨留家中。未成年照顧者分身不暇不單只缺乏充足休息，更遑論童樂童趣童真，更遑論自身學業及社交。參與家庭事務雖有助於培養兒童對家庭的責任感，但調查顯示過重的負擔已阻礙其專注學業、參與其他社交活動和影響身心健康，且有超過六成的貧窮兒童和家庭未曾主動尋求支援服務，甚至根本就不知道有何支援，從何處何部門尋求支援。
社會普遍認為「窮人的孩子早當家」，是負責任、成熟或懂事的表現，實則忽略了背後的負面影響，忽略了早已當家的孩童所不情不願付出的殘缺的自卑的人生代價。如此觸目驚心的社會現實，應該引起全社會的強烈關注。當特區高官的子女個個牛津劍橋哈佛求學之際，是否想到過深水埗有兒童正在為一塊牛排流口水。
香港社會是一個樂善好施的文明社會，多少年來，各界向內地向非洲向南亞捐贈了不計其數的金錢財務，確實幫助了全球更多的貧困家庭，然而，就在自己身邊，卻有著27萬貧困兒童。雖然各國各地區的貧困標準不一，雖然香港的貧困兒童與非洲的貧困兒童相比較，似乎很富裕富足。但是，在香港這樣一個紙醉金迷的富裕地區，依然有嗷嗷待哺的27萬名兒童，他們童真無邪的眼神中，不是十足的快樂與滿足，而是對一日三餐，對一套新校服的渴望，甚至是對一件價值百多元的玩具的渴望。
與成年人相比較，兒童對生活的要求與追求本就更低，他們所需要的只不過是有足夠的活動空間與玩樂時光，讓他們能夠有一個屬於自己的快樂時光，他們確實不知道也不應該知道社會的社層次矛盾究竟是什麼，是怎樣造成的。但這種結構性的貧富失衡卻實實在在地影響著他們的生活，蠶食著他們的快樂，侵蝕著他們的人生。特區政府與社會各界應該高度重視，不能讓如此本不應該出現的社會悲劇一代又一代地持續延續下去。一葉知秋，港人應該為有這27萬貧困兒童的數據而感到羞愧慚愧。所有有志有心參與特區管治的愛國愛港者，都應該捫心自問，能為這27萬孩童做點什麼。
政府統計處資料顯示，兒童貧窮人口及比率持續高企，2020年全港102.3萬名18歲以下的兒童中，有25.8萬名兒童生活在住戶入息中位數一半以下的貧窮家庭，其中5.8萬人領取綜援。調查更顯示，有64.3%受訪兒童居住於籠屋、板房和劏房，30.5%受訪者居住於公屋單位。超過七成受訪兒童表示希望政府能提供學習及功課上的支援，其次有62.8%人渴望提供經濟支援。
香港社區組織協會兒童權利關注會年初曾發表民間兒童權利報告，選出2020年十大貧窮兒童關注政策，排首位仍然是房屋政策，是連續十年成為貧窮兒童最關注的問題，其次為教育、社會福利及醫療等。劏房貧窮兒童人口約五萬，令兒童無學習空間。團體建議，政府應加快增建公屋，放寬分配公屋條件，為正在輪候公屋的兒童家庭提供租金津貼等，以紓解基層兒童住屋及貧窮問題。
基於本港的貧困現實，貧困兒童有著切實的支援服務需要，政府應為他們設立專項評估機制，主動甄別未成年家庭照顧者和他們的需要，尤其是針對劏房貧困兒童，作出適時服務轉介和資源配對，並設立相關支援服務中心；改善現行託管服務及社區保姆計劃，保障兒童得到妥善照顧。同時，應該呼籲並倡導社會各界齊齊動手，發揮港人的愛心善心，有錢出錢有力出力，採取各種切實可行的支援措施，讓兒童走出劏房，讓他們有一個健康快樂的童年時光， 讓他們在快樂成長感恩社會服務社會的過程中，早日擺脫貧困。看來，消滅劏房必須成為特區治港者的中長期施政目標。
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