繼早前兩名國泰機師免檢疫進入社區後確診，昨日又有一名國泰貨機機組人員初步確診感染變種病毒，其居住的大角咀屋苑又要圍封強檢，再一次反映機組人員獲豁免檢疫已成為當今本港最大的防疫漏洞。儘管輿情鼎沸，但港府至今仍瞻前顧後，未能果斷出手取消機組入境豁免檢疫資格，只能徒增加社區爆疫風險，或最終影響到與內地通關進程，更將激起民意反彈。
一名53歲國泰航空貨機機組人員，在由德國法蘭克福起飛的航班執勤，於上周日（7日）抵港，其後初步確診感染新冠病毒。這是一周內發現的第三宗國泰機師染疫事件，皆與法蘭克福一家酒店有關。雖然目前暫未發現社區傳播，但聽任機組人員繼續豁免檢疫，靠自律居家隔離不外出，未來就未必如此幸運。因此，航空公司及港府皆有責任以大眾健康安全為優先考量，火速改善調整現行防疫政策，方能預防堵絕大禍發生。
對於航空公司而言，當前緊要之舉是採取適當的措施及行動，確保全面合規及達致最高安全水平。國泰航空昨日表示，會即時加強外站的檢查，以確保機組人員於外站停留時必須在指定酒店房間內自我隔離，同時儘快暫停貨機機組人員在法蘭克福停留。公司亦會發布進一步的指引，規定機組人員回港後接受醫學監察期間的活動，以及安排機組人員每天進行新冠肺炎檢測。
對於港府來說，當務之急和最根本解決方法是取消機組人員豁免檢疫安排，才能減少病毒進入社區機會。目前，當局僅要求航空公司作出多項加強機組人員防疫安排，包括貨機機組人員停留外站時符合閉環式運作要求，回港後嚴格限制醫學監察期間的活動，避免與社區接觸。但專家認為，靠航空公司自查及機師自律不能從根源上堵漏。政府專家顧問、中大呼吸系統科講座教授許樹昌表示，本港當務之急是要再收緊豁免檢疫安排，認為機組人員從國外返港時應在指定酒店檢疫7日，取代現時的自我觀察安排，以達到外防輸入及通關要求。
全球疫情未止，歐洲近期更成「震央」，機組人員為工作周遊列國，感染並傳播病毒的風險，本來就比一般人高。台灣今夏疫情大爆發，導致上萬人確診，逾千人疫亡，追源溯本，便是當局允許華航機師返台後大幅縮短酒店隔離時間有關。台灣的教訓不謂不慘痛，港府若不引以為鑒，恐怕下一波爆疫的就是香港。
當前港府正朝與內地盡早免檢疫通關目標衝刺，近期陸續收緊多項防疫措施，包括出入政府設施強制使用「安心出行」、取消大部分豁免檢疫安排等，力求與內地控疫水平看齊。國家民航局今年9月因應Delta變異病毒特征，修訂發布《運輸航空公司、機場疫情防控技術指南（第八版）》，原則上要求國際/地區航班機組入境後均須執行集中隔離和健康監測。為求通關，港府應跟從內地做法。既然接二連三有確診個案證明機組人員獲豁免是「外防輸入」的漏洞，當局就不應放之任之，撤銷機師豁免或是唯一合理的選擇。
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