文/容海恩
政府將於下月23日公布《2022-2023年度財政預算案》，目前正諮詢社會各界，包括筆者在內的5名新民黨立法會議員日前約見財政司司長，並就此提出多項建議。筆者認為政府當前有兩大目標，一是因應近日第五波疫情爆發情況，支援各受影響行業；二是穩健政府的財政狀況，開源節流，確保香港能夠擁有足夠財政儲備，應付各項日常開支和長遠發展。
疫情方面，近日傳染力極強的Omicron病毒傳入社區引起爆發，亦出現了源頭不明的Delta病毒，政府雖已隨即透過「防疫抗疫基金」推出第五輪紓困措施，但新民黨和筆者均認為有所不足，需要在《財政預算案》中作進一步支援。首當其衝當然是嚴重受疫情影響的行業，如旅遊業、運輸業、賓館業等，目前第五輪紓困措施雖然有所支援，但杯水車薪。故此新民黨和筆者建議政府增撥3億元協助因公海遊暫停而受影響的郵輪公司，以及撥出2.5億元緊急資助支援持牌旅行社，進一步救助相關行業。
至於賓館業和跨境巴士司機，皆因他們同樣飽受疫情摧殘，新民黨和筆者建議政府為他們提供現金津貼。同時政府應針對中小企作出適切支援，因現時年近歲晚，不少中小企的周轉壓力較大，如若政府能應新民黨和筆者要求，延長「中小企融資擔保計劃」及「預先批核還息不還本」安排至2022年底，相信能大大減輕他們的壓力，協助他們維持運作，以及維持相關業界的生態。
此外，第五輪紓困措施中雖照顧到部份自由工作者，但並沒有涵蓋所有範疇，導致部份自僱人士或散工等未能受惠，如音樂表演者、保安、清潔、餐廳散工等，特別是沒有強積金紀錄的自僱人士，他們不但未能受惠於「保就業」計劃，亦未能被其他紓困措施照顧。筆者期望政府能夠以申報制度為基礎處理相關津貼事宜，讓這些人士能夠得到至少7500元的津貼。
總括而言，政府目前動用了35.7億元作為第五輪紓困措施，數目雖然不少，但筆者認為仍有所不足，例如餐飲業失去了團年飯的黃金檔期，禁止晚市堂食的措施亦不知何時可了，但食肆津貼最多只有25萬元，數目遠遠追不上其損失，政府必須密切監察疫情發展，適時再為各行各業作出支援。
而鑑於抗疫開支甚大，新民黨和筆者亦非常關心政府的財政狀況。過去兩年因疫情反覆，政府已先後推出四輪紓困措施，亦透過「防疫抗疫基金」支援各行各業，累積開支約2,230億元；加上目前政府經常性開支不斷增加，已達每年約4,700億元。結果政府在2019-2020年度、2020-2021年度連續兩年出現赤字，其中2020-2021年度赤字更高達2,500多億元，導致財政儲備大減。筆者認為政府必須開源節流，透過提升效率及改善資源調配，目標在下一個財政年度將其經營開支壓縮1%。
此外，單靠節省開支並不足以解決問題，相反，政府必須設法增加收入。新民黨和筆者向政府建議提高博彩稅，如足球博彩稅率由現時的50%上調至80%；賽馬博彩稅率則由現時72.5%至75%，上調至75%至80%，因為香港賽馬會的博彩及獎券收入在疫情下仍能屢創新高，光是2021年的純利及佣金已達144.3億元，加上其運作成本不高，因此透過提升相關稅收來增加庫房收入，是影響較少、收益較大的可行方案。
最後，基於疫情嚴峻，香港經濟、民生均面臨史無前例的重大考驗，筆者認為此時政府更應高瞻遠矚，不要「頭痛醫頭，腳痛醫腳」，必須一方面設法保證政府財務狀況健康，另一方面則須因應疫情發展而向各界提供適切支援。筆者期望政府能夠接納新民黨的建議，與市民一起共渡難關，盡早走出疫境。
（筆者為新民黨副主席、立法會議員、大律師）
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