生活突變恐加劇病情 轉移視線免症狀惡化
孩子天性活潑好動，但如老是擠眉弄眼，頻發怪聲，千萬別以為只是淘氣頑皮的表現，好可能是抽動症（Tics）作怪。有兒科專科醫生指抽動是指不由自主、重複及短促的小動作或發聲行為，大部分幼童無須治療可在成長後消失，但有些孩子卻同時出現多種小動作及發聲行為，可能是患上抽動症中較極端病情的「妥瑞氏症」 （Tourette Syndrome），家長有必要帶子女求醫診斷。
抽動症屬於常見的兒童運動功能失調症，一般發生在2至12歲的幼兒及兒童身上。患者最常出現的小動作包括眨眼、噘嘴、擠眉弄眼、扮鬼臉、嗡口嗡鼻、頸部抽搐、聳肩等；而發聲行為包括清喉嚨、低聲吟叫及嗝氣等。兒科專科醫生何蓉蓉指，臨床發現，患者發作時會感到有股衝動，催逼自己做出小動作或發聲，當完成後催逼感才會紓解。一般而言，病情會持續數年，但大部分患者長大後發作次數會減少，小部分人病情持續至成年，嚴重個案更可能要用藥治療。現時醫學界發現，約一半抽動症患者伴隨多動症、過度活躍、睡眠不足的問題，反映個別個案的情緒、焦慮或神經控制問題，或與專注力不足有關。
抽動症病因至今未明，可能與腦功能異常有關，如腦部基底核 （Basal Ganglia）對神經傳導物質多巴胺（Dopamine）的反應過敏，亦有指是與家族中曾有人患抽動症，因此後代出現抽動症的機會較高。當然亦不排除是外在環境因素，例如生活上突如其來的轉變，如考試、家變都可能加劇病情。外國亦有病例是鏈球菌損害腦部功能，導致持續性的抽動動作，但這病因較罕見。
除極少數患者同時會患有其他腦神經科疾病外，大多數抽動症幼童並沒其他健康問題，生理機能亦正常。若沒出現情緒困擾或社交障礙，多數不必接受治療，因為不少患抽動症幼童，病情會隨年紀漸長逐漸減退及消失。「在這個過渡階段，家長不應該過度干預及管制子女出現的抽動行為，否則會增添子女的心理壓力，甚至出現『越叫越郁』的反效果。家長可以嘗試轉移孩子視線，使他們分心，有助避免症狀惡化。」何蓉蓉解釋說。
一般可採用習慣逆轉療法
如子女的病情影響到日常生活和身心健康，便應考慮接受心理治療。常見方法包括「習慣逆轉療法」 （Habit Reversal Training），以合理的干預措施，解決造成嚴重困擾的、以身體為中心的強迫重複行為，另一種是「暴露與反應預防療法」 （Exposure and Response Prevention），首先通過暴露，打破引起痛苦或焦慮的物體、情景及想法與痛苦或焦慮之間的聯繫；接着是通過反應預防，打破儀式行為與痛苦或焦慮之間的聯繫。如患者處理焦慮情緒有困難，醫生或輔導員則會教導患者鬆弛和處理壓力的技巧。藥物治療以多巴胺抑制劑這類型的精神科藥物為主，但副作用較多，一般只用於嚴重和心理治療效果欠佳的病例。
妥瑞氏症是抽動症中較極端的病症，患者的肢體抽動動作較誇張，如磨牙﹑吐口水及撥動手指等，個別嚴重的個案可能會亂敲亂碰、大叫大嚷甚至無故「講粗口」，嚴重影響社交生活。這類個案較罕見，一般會轉介心理學家或精神科醫生跟進。
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