部分歐洲國家近期已啟動第四劑新冠疫苗接種計劃，應對Omicron亞種BA.2引致的疫情升溫。對於是否需大規模安排接種第四針，醫學界亦有討論。多國醫學專家相信現有證據顯示，第四劑疫苗效用因人而異，相較年輕群體，長者等高危人群免疫力提升效果更加明顯。專家亦建議日後推出疫苗需根據流行的變種作出調整，保證接種者免疫系統不會出現「免疫衰竭」問題，能有效應對變種病毒。
歐洲多國近期疫情反彈，當地高危群體的免疫力已有削弱，一旦大規模爆疫或會再度加劇醫療系統壓力。有見及此，英國、德國、法國及瑞典等陸續開始為長者接種第四劑疫苗，藥廠輝瑞和莫德納上周也在美國提出申請，希望分別為長者和全體成人提供第四針。
科學家研防「免疫衰竭」問題
美國斯克里普斯研究所主任托波爾表示，在接種進度較為領先的以色列，當地研究顯示接種加強劑（第三針）後，疫苗保護力約4個月便會削弱，持續時間與接種首兩劑疫苗相若。對於免疫力下滑較快的長者等群體，接種第四針確實有助降低染疫率，減少重症及死亡風險。
不過以色列希巴醫療中心研究發現，年輕醫護接種第四針後，抗體水平雖有提升，但應對Omicron變種效用並不明顯。研究認為對於健康的年輕群體，第四針相較第三針「幾乎未有提升保護力」。托波爾相信這也是多國優先為長者打第四針，以期「物盡其用」的理據。
約翰霍普金斯大學衞生安全中心高級研究員阿達爾佳還指出，頻繁接種配方相同的疫苗，有可能出現「免疫衰竭」問題。這種現象是指健康的免疫系統反覆接觸同一病原體後，可能會產生疲勞，免疫力反而下滑。阿達爾佳認為，新冠病毒會否引發免疫衰竭有待詳細研究，「不斷使用同一配方的疫苗加強免疫，或會削弱免疫系統應對新變種的能力。」
專家稱接種計劃需考慮民眾意願
洛克菲勒大學病毒學家哈齊奧努參與的研究也顯示，感染Omicron變種康復可讓已接種兩劑疫苗人士顯著提升免疫力，但對打齊3針的接種者並無類似效用。哈齊奧努解釋稱，該研究或能為篩選接種對象提供參考，「如果針對Omicron變種疫苗問世，這對於只打完兩針的接種者會是很好的加強劑，但已打齊3針的接種者可能並不需要。」
專家也提醒稱，民眾接種意願同樣會影響疫苗接種計劃成果。例如美國近期有民調便顯示，近半數至少打完一針的成年民眾都不願主動接種加強劑。賓夕法尼亞大學全球醫學倡議副院長伊曼紐爾稱，各國安排新接種計劃需考慮民眾接受程度，「不要單方面假設民眾會每隔6個月主動再打一針，這種情況不會發生。」
（來源:大公報）
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