熱點追蹤｜香港茶文化代表——蓮香樓的前世今生

文/周琳琳

香港每人每年平均消耗茶葉1.42公斤，在亞洲地區高居第一。飲茶文化源於廣州，當這種茶文化來到香港，逐漸衍生出一種獨特的港式飲茶生活方式。歷史悠久的蓮香樓就是香港唯一一家走過百年歷史的茶樓，位於香港中環威靈頓街160-164號曾昭灝大廈內，樓高兩層，供應港式點心和茶水。

惟蓮香飲食集團今日(9日)突發宣布，因不敵疫情，特許經營加盟商蓮香樓及蓮香棧（位於荃灣的分店）於周一（8日）正式結束營業。不少食客感到突然，消息也登上各家港媒熱點新聞。至此，蓮香飲食集團在香港的三家店只餘一家——位於上環的蓮香居。雖然蓮香居也繼承了香港地道的飲茶文化，但其歷史遠不及蓮香樓長。

前世——兩次易址，兩次易名

屹立逾一世紀的蓮香樓，前身是一間在廣州西關的婚慶餅店「糕酥館」。因為糕酥館用蓮蓉作酥餅餡料，清香可口，翰林學士陳如岳也贊其蓮蓉味美，在當地逐漸打開「蓮蓉第一家」的美譽——易名為「蓮香樓」。隨着有廣州「茶樓王」之稱的譚新義收購蓮香樓，茶樓業務急速發展。蓮香樓與陶陶居是廣州僅餘兩間橫跨百年歷史的茶樓。

1918年，香港商人來廣州請求開設分店，廣州總店便派出師傅前往，香港蓮香樓就此經營至今，已有104年歷史。來到香港後，老字號蓮香樓的經歷可謂是一波三折。第一代蓮香樓於1927年8月10日在中環皇后大道中開業，到1980年遷至威靈頓街襟江酒家舊址，現時第三代蓮香樓在1996年遷至威靈頓街160號，可謂見證了中上環的變遷。

其實在2019年，蓮香樓曾短暫結業過。時年2月份，租約完結，東主顏氏家族一度打算關閉蓮香樓。那時全世界都覺得這間極具歷史韻味的百年老號要消失了，紛紛前來作最後的紀念，但之後的故事峰迴路轉。結業後兩天，夥計因不捨，便接手來做，2019年3月於原址重新開業，更名為「蓮香茶室」。

可惜沒能挺過當年社會盪動加之疫症的雙重打擊，做了一年又說結業。誰料柳暗花明又一村——前老闆顏生復出救駕，再度接手蓮香，重新用回老招牌「蓮香樓」，真可謂跌宕起伏，兜兜轉轉的唏噓中摻雜着緣來緣去的感動。

今生——老港人和新遊客的眾生相

後來的事大家都知道，剛剛用回老招牌的「蓮香樓」，卻又因政府推出「限聚令」，禁止於公眾地方進行多於四人的群組聚會，食肆枱與枱之間需保持至少1.5米距離等抗疫措施，而暫停營業。

對海外遊客來說，「蓮香樓」一定是香港知名度最高的頭三位餐廳之一，大部分旅遊書都會推介來蓮香樓歎最道地的港式茶飲，還能感受到香港獨特的飲食文化。

什麼樣的飲食文化呢？

第一次來蓮香的人應該會被這裏嚇到，先不說不會有人幫你安排坐位，沒有隨傳隨到的顧客服務，夥計可能只顧着跟老茶客聊天而對你不聞不問，當你是透明隱形。請不要放在心中，這是老一輩港人的真個性，也是蓮香飲茶文化的一部分——全都要靠自己的。

你會看到一些老茶客比你還晚到，卻熟練地找到位置，坐下，洗餐具拿茶叫點心，咬着叉燒包看報紙，動作一氣呵成。當你還默默杵着找位置，為沒人應聲而局促之時，你要做的是放下之前所習慣的，真正去感受撲面而來的本地文化。這也是香港大多知名老字號的飲食文化。

蓮香樓通常只會有兩班人，一班是住在中上環港島區的老茶客，早上不到6點已經打開報紙，像古老石山盤據在蓮香樓，不要奢望他會起身（香港人稱為「打躉」，有流連、長期盤據之意)。他們會在嘈雜混亂的時空下，享受專屬他們的報紙時光……

另一班人就是新面孔的遊客，不管是講什麼語言的遊客都是一樣，第一次來蓮香樓都會帶點緊張和慌張，整個氣氛有點像打仗一樣，一張桌子可能要跟幾組互不認識的人搭枱並坐。千辛萬苦終於坐下來了，餐具不會洗，食物又不知道怎樣拿，還要被坐在你隔壁看報紙的阿伯偷瞥一眼之後，再報以冷笑。這一下冷笑更令你方寸一亂……這些就是蓮香樓的眾生相。

值得玩味的是，由於裝修保持舊式茶樓特色，香港影視作品紛紛來此取景。王家衛導演的懷舊作品《花樣年華》在蓮香樓舉行開鏡記者會。TVB飲食節目和劇集也都來此拍攝。