文/葉文斌
貧者越貧，富者越富，這現象在新冠疫情下變得更為嚴重，樂施會根據特區政府統計處的數據，發現本港最貧窮與最富裕家庭的月入中位數差擴大，而且是大幅度的擴大，由2019年即疫情前的34.3倍差距，擴至今年首季47.3倍的差距；出現這現象的主因，是因為基層的低技能在疫情容易被取代，而高收入士的技能則難以取代，而基層婦女要留在家中照顧子女，亦令她們未能外出工作而影響收入。樂施會呼籲特區政府延長「臨時失業支援」計劃至年底，亦建議上調最低工資且一年一檢。其實，疫情下基層生計大受影響，特區政府理應從多方面着手，改善經濟，精準扶貧，讓基層人士能擺脫困境，改善自己以至家人的生活。
看樂施會的研究報告，當中一些數字實在值得社會警惕，例如在疫情期間，第一等分（即最貧窮的一成人口）在今年首季的家庭月入中位數，竟然較疫情前下跌逾兩成，但第十等分（暫且理解為最富有的一成人），收入卻較2019年上升了6.3%，收入不跌反增；筆者同樣關注到的數字，就是貧窮人士的失業率高企，今年首季貧窮者失業率高達26.1%，較非貧窮者高出超過8倍。樂施會就解釋，基層人士從事的行業最容易受疫情影響，成為失業重災區。換句話說，本來已經嚴重的貧富懸殊問題，在疫情下更為明顯，基層人士正活在水深火熱之中。
經濟要復常 扶貧要到位
事實上，只要人們能夠理順香港經濟的脈絡，就會明白今日基層人士「雪上加霜」，最需要的就是特區政府能進一步讓經濟復常。例如，疫情下從事服務業的基層人士生活大受打擊，甚至出現開工不足、失業的情況，再多的補助，亦可能只可以「幫到一時」，所以特區政府最需要做的工作，就是先控制疫情，再進一步推動經濟復常；當內地、台灣地區以至海外地區的旅客再臨香港，不同行業的失業以至開工不足問題，都更容易解決，這是一種「授之以漁」，而非「授之以魚」的想法。
至於樂施會的建議，不論是延長「臨時失業支援」計劃、提高最低工資等，倡議有其道理，關於短中期扶貧措施，筆者認為再增加免費的全日託兒名額，釋放婦女勞動力最為有效。現時不少婦女未能投入職場改善家庭的生計，最主要的原因，在於她們要照顧年幼的子女，根本沒有條件外出工作，若然特區政府能大幅增加專為基層而設的免費託兒名額，就能大量釋放婦女的勞動力，這做法雖涉及一定公帑，但絕對利多於弊，首先是讓大量婦女能投入職場，其次是託兒行業可發展起來，而且本港正面臨人口老化的問題，婦女們的勞動力，可成為一大補充力量。
可參考內地扶貧經驗
說到貧窮的概念，本港所採用的是一套相對貧窮的標準，相對貧窮標準有其好處亦有其不足，由於以月入中位數作為衡量準則，變相在統計上，不論如何亦會有「一大批」貧窮人士，而計算方法亦未有考慮市民的資產，令數字難以百分百反映真實的貧窮狀況。其實，香港大可以參考內地採取的精準扶貧策略，內地在2020年底如期完成脫貧攻堅的目標任務，近1億貧困人口實現脫貧，成績令舉世矚目；中央的方針，就是以精準扶貧的戰略作出規劃，對象精準、項目安排精準、資金使用精準以至措施到戶精準等，這些到位的政策，都值得香港借鏡學習。
本港一直奉行資本主義制度，這種讓市場自由運作的理念雖好，但我們必須謹記，市場會失效，人們會失業，一個積極、有作為的政府，需要在扶貧等重要工作上，為貧苦大眾多走一步。
(作者為香港再出發大聯盟共同發起人、選舉委員會委員)
收藏
取消收藏
分享
