昆明人的一天是從米線開始的。在外地人眼中，米線就是米線，而到了昆明人這裏，米線是過橋米線、涼米線、鹵米線、炒米線、罐罐米線、豆花米線、大鍋米線、小鍋米線⋯⋯這些都是米線，卻又是不同的米線。其中，小鍋米線算得上是昆明人最愛的米線吃法，昆明人說，在昆明不吃這一鍋「私人定製」的人生，是不完整的。
作家汪曾祺筆下的小鍋米線是這樣的：「昆明的米線店都是用帶把的小銅鍋，一鍋只能煮一兩碗，多則三碗，謂之小鍋米線。昆明人認為小鍋煮的米線才好吃。」
正如他所言，煮小鍋米線一般會選用帶柄的小銅鍋，銅鍋的最大優點在於傳熱快，能在可控的時間內煮出好吃的米線。煮小鍋米線時，首先在鍋內加上適量的骨頭熬製的湯，然後放上豬油、醬料、醃菜、磨肉、醬油等佐料，接着就是把米線放入鍋裏，大火下煮3到5分鐘，就可以出鍋了，出鍋前，有的會再加上豌豆尖，有的則會加上一點自家的秘製「帽子」，「帽子」是雲南人對澆在粉麵上含肉類的醬料的稱呼，當然還有小鍋米線最不能缺少的靈魂調味——油辣椒。
昆明大街小巷的小鍋米線店數不甚數，無論是開了多年的老字號，還是新近的網紅店，到了飯點都是人頭攢動。鐵朋小鍋米線在昆明已經開了18年，到現在已經在昆明市區開了6家店，他們家的小鍋米線是昆明人最愛的重口味，老闆娘李淳鳳說，來他們家吃米線的都是老顧客，也會有一些外地來的遊客，正常情況下，僅一家店就能賣出1000碗，如果周末、假期還會更多。
「我們的米線保留了最傳統的昆明小鍋米線的做法和味道，其實很簡單」。李淳鳳說簡單，其實一點都不簡單，首先，米線要精選質量口感都好的，有分酸漿米線和乾漿米線，酸漿米線要粗一些，口感要軟一些，乾漿米線則細一些，硬一點，昆明會多數都是喜歡酸漿米線的。煮米線的湯也是很有講究的，要選用筒子骨熬製，還會加入雞架、秘製的料包，通常要熬製四五個小時；再有講究的就是磨肉，一定要新鮮和肥瘦均勻；而最出味的又香又辣的辣椒，很多家都會有自己的「秘方」，昆明人眼裏，潑上辣椒油的小鍋米線才有了靈魂。
在昆明，早晨的第一縷陽光還沒照進城市，小鍋米線店裏就已經熱氣騰騰，這是一天的開始；中午時分，退休的大爺大媽、逛完公園的叔叔阿姨、寫字樓裏的白領、商店裏的營業員、城市保潔人員……一同聚在米線店裏嗦米線；而夜晚，結束一天忙碌慢慢靜下來的街頭、角落，小鍋米線店的星星燈火，還在靜靜延續着這座城市的煙火氣。
如果你來昆明，一定記得要去試試「最昆明」的這一碗小鍋米線。
記者、拍攝：譚旻煦
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