文/周德武
春節期間《流浪地球2》在中國火了；不承想這兩天，「流浪氣球」在美國火了。北京時間凌晨3點39分，美國出動F-22戰機，使用一枚AIM-9X超音速、熱跟蹤的空對空導彈，在南卡羅萊納州海岸6海里的地方將「流浪氣球」打下，從而結束了這個失控氣象觀察氣球的旅程，美方的解決方式對雙方關係的巨大衝擊是顯而易見的。
中國外交部就此發表聲明，對美國擊落中國無人飛艇表示強烈不滿和抗議。中方強調，這個飛艇屬民用性質，因不可抗力進入美國，完全是意外情況，中方要求美方以冷靜、專業、克制方式妥善處理。但美方執意動用武力，明顯反應過度，嚴重違反國際慣例。中方將堅決維護有關企業的正當權益，同時保留作出進一步必要反應的權利。
圍繞這個「流浪氣球」美國國務卿布林肯2月4日表示，中國的流浪氣球至今還飄在美國上空，這個時候訪華不合適，等條件成熟時再考慮。何謂「條件成熟」？美國一些專家解讀稱，反華是當下美國的「政治正確」，在可預見的未來，訪華的成熟時間窗口很難找到。中國畢竟是一個大國，國家領導人的日程都排得滿滿的。不會待在北京聽布林肯調遣。正因為如此，美國一些專家認為，布林肯作出推遲訪華的決定過於輕率。當前，俄烏戰爭正處於微妙時刻，台海正醞釀新的危機，中國氣球意外飛到美國，這一切都凸顯其訪華的迫切性和重要性。然而，令人失望的是，布林肯不是迎難而上，而是選擇了所謂對美國國內政治最安全的方式，放了中國人鴿子。美國著名中國問題專家傅利民對記者表示，布林肯無限期推遲訪華是可悲的決定。
布林肯以「氣球事件」為理由推遲訪華，顯然很害怕此時出訪北京在美國國內被視為對華軟弱的表現，同時擔心全程只會談論「流浪氣球」一個件事了。此前，美方為了顯示對華的強硬已做足了功夫。即使沒有「氣球事件」，美方也已把訪華氣氛搞得十分緊張了，以致於中國國內許多專家都提出疑問，這哪是一國外長訪華的節奏？美國近期的所作所為根本不是在促進中美關係，而是大肆破壞中美關係，訪華的一點誠意也沒有。正因為如此，國際社會對布林肯北京之行幾乎不抱任何期望。布林肯完全是為了訪問而訪問，已偏離了巴裏島中美元首會晤時為國務卿北京之行的設計初衷。所以，當布林肯宣布推遲訪華時，許多人並不感到十分意外。
布林肯無限期推遲訪華及美方打下「流浪氣球」，成為2023年的一次重大外交事件，中美高層錯過了一次危機管控下的對話機會。中國外交部此前對氣球事件已作出解釋，強調這個氣球是氣象科研用途的飛艇，根本不是什麼間諜氣球，飄到美國是受西風帶等不可抗力的影響，無意侵犯美國的主權，中方對發生這樣的事件表示遺憾。但布林肯卻將氣球事件上升到國家主權與國際法的高度，大有把事件搞大的架勢，順應了美國對華強硬派的呼聲，這是美式政治邏輯的自然反應。
1971年，乒乓「小球」推動了中美關係解凍的「大球」。2023年，中國不經意放的一個氣象大球，卻讓中美關係迅速冷凍，看來真是「高處不勝寒」，這個氣球測出了中美關係當下的真正溫度！
這幾天，「中國氣球」在美國民眾之中形成了狂歡，網民們紛紛加入到尋找「中國氣球」行蹤的隊伍。據美國媒體報道，這個失控的中國氣球從承蒙大州越過密蘇里，之後朝着南卡羅萊納州海岸飛去，隨之進入大西洋水域上空。此前，美國一些人建議在大西洋水域將其擊落。就今天美國的技術而言，打下這個氣球並不十分困難，難的是此做法的示範效應。2月3日，美國CNN知名評論員扎戈里亞就此評論道，美國侵犯中國領空的事情屢見不鮮，美國不必拿氣球說事，更沒必要誇大中國氣球的技術含量，中國想從美國獲得的東西早已通過衛星取得，何必多此一舉？前總統特朗普在第一時間發帖，稱要「打掉氣球」。不知道2001年4月1日在南海撞擊事件的倖存者們，在得知中國流浪氣球被擊落時是什麼心情。正像一位美國軍事專家所指出的，如果美國破壞了大國之間的潛規則，那麼下一次美國抵近中國偵察遇到突發情況，可能會大大增加擦槍走火的概率，這恰恰是兩國關係的最危險之處。
一位國際法專家告訴筆者，如果沒有證據證明該氣球具有軍事性或者相關威脅，美方打下來以後，中方可以主張賠償；相反，如果氣球僅僅是一般商業資產，被打下來的話，氣球所有人可以主張民事賠償。
對於美國軍方來說，美方沒有選擇第一時間將其擊落、而是讓其盤旋在美國上空並不是壞事，「中國氣球」可以現身說法，將「中國威脅論」滲透到千家萬戶。美國死死咬住這個飛艇是用來「搜集情報」的，從而將美國民眾對中國的恐懼放大到最大程度。可以預料，圍繞中國氣球的炒作還會繼續一段時間，其政治效應和國際法後果也會繼續發酵。看來，從天時（西風帶極不穩定）地利（地緣政治衝突）人和（雙方互不信任）三大因素看，哪一條都與中美關係的企穩與改善沾不上邊。既然如此，那就讓「子彈」再飛一會兒吧。
（作者為大公報副總編輯 來源：「公評世界」微信公眾號）
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