對大埔居民而言，林村河河水渾濁、臭氣熏天，幾乎全年發生，無分季節。市民無奈忍受惡臭的同時，凸顯本港河道治理出現問題，亟需部門協調。
事緣有網民近日抱怨，林村河出現大量死魚及油污，衞生環境惡劣。點新聞記者到訪現場後，留意到河道兩側棲息大批雀鳥，鳥糞隨處可見，沿着河道走到廣福橋附近，能看見十數架快艇涉嫌違泊，阻礙河水流動，加劇臭味問題。
太和邨居民常姨向點新聞記者表示，林村河連貫整個大埔市區，是大埔重要地標之一，許多居民途經河道兩側行人路，前往大埔海濱公園晨運、跑步及踩單車等，形容林村河時常傳出惡臭，影響大埔居民的生活。
污染源頭眾多 排名全球第75的毒河
翻查資料，英國約克大學於2017至2019年期間，發起全球性河道藥物污染研究，香港城市大學參與其中。研究涵蓋104個地區、共258條河流，並針對水樣本化驗61種日常生活中常用的藥物。結果發現，啟德河排名全球第29位污染最嚴重的河流，林村河位列75位，當中啟德河樣本更驗出6種抗生素，為全球最多。
香港作為彈丸之地，坐擁2條全球百大有毒河流，數量之多，非常罕見，但離奇的是，環保署去年回覆傳媒時卻稱，過去5年林村河的水質一直保持在「良好」或「極佳」的級別。
執法不足 造成災難性影響
林村河污染源頭眾多，當中以未經處理的家居及工商業污水直接排放到河流最為嚴重。由於林村河連接大埔區內雨水渠，經常有個人或機構將污水倒入雨水渠，造成災難性影響。
以去年為例，林村河下遊河道突然變白，其後經環保署調查，發現位於梅樹坑的一個屋苑涉嫌將非法棄置廢物傾倒至公共雨水渠。環保署曾透露，由2017年至2022年初，已就7宗涉嫌違反《水污染管制條例》排放至啟德河及林村河的個案提出檢控，法庭共判處罰款14萬8千元，又強調署方會巡查及跟進可能涉及非法排放污水的源頭。
另一方面，在河道上遊，有許多村屋未有接駁公共污水渠，將家居廢水直接排出，污染河流。渠務署早於2017年鋪設林村谷公共污水渠，村屋業主需按《水污染管制（排污設備）規例》，停止使用化糞池，並接駁至公共污水渠排污。然而，據環保署資料顯示，林村谷集水區內1807間村屋中，仍有15%（約270間）於2021年未有完成接駁公共污水渠，情況並不理想。
除此之外，野鳥聚居覓食，吸引市民餵飼，也是污染源頭之一。從現場環境可見，食環署已在河道行人道的「當眼處」，懸掛橫額，提醒公眾人士切勿餵飼野鳥，一經定罪，會被罰款港幣1千5百元，但問題至今仍未改善。大埔區防火委員會主席、大埔區議會前主席黃碧嬌提到，大批鷺鳥在雨水渠附近棲息，遺留大量糞便，當河水湧入渠內，就會把裏面的糞便一併沖出來。
黃碧嬌特別提到，林村河其中一個問題是快艇違泊，影響河水水速，而且尾部螺旋槳會將河床淤泥攪起，令惡臭問題持續。雖然政府在大埔新市鎮發展的時候，將許多水上人家安置在公共屋邨，卻未有理會漁民的維生工具。她建議政府點算河道快艇總數，登記持牌人姓名，並「一筆過買斷」，日後再現同類船隻，可以依法充公，制止違泊問題惡化。
部門權責分散 需設河道辦專門管理
而值得留意的是，林村河的管理橫跨多個政府部門。有不願具名的社區人士指，林村谷沙壩至廣福橋的上遊屬渠務署管轄範圍，廣福橋至河口的下遊位置則交由土木工程拓展署管理，並按實際需要，安排外判商，清理水底垃圾及淤泥；而食環署幫忙清理河面垃圾，環保署負責水質檢查，河道的快艇則由海事處管理。該名人士形容，「好聽叫分工明確，難聽叫各有各做。一年才有一兩次聯合行動」。
黃碧嬌表示，需要部門決心解決，建議仿傚內地做法，設立河道辦，專門管理河道環境衞生。她表示，內地河道管理，會列明各級主要負責人，通常第一負責人是該區的區委書記，又反問「河流同市民生活息息相關，為何香港沒有統一的部門處理？」
大埔南分區委員會副主席羅曉楓憶述，曾有區議員要求，在林村河上遊、欠缺生態價值的地方，將明渠修築成暗渠，制止惡臭蔓延。他認同，林村河惡臭問題複雜，但歸根究底，是政府缺乏專責部門，管理河道，相信林村河如獲妥善管理，可以發展成媲美韓國首爾清溪川的特色景區。
（點新聞記者王俊傑報道）
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