文/彭俊耀
一連三講講到衝擊波了，聽名字是聯想到電腦游戲人物的必殺技，還預感會痛到不行？這裏可以預先分享一些經驗，是「非！常！痛！」。因為患上了慢性足底筋膜炎，需要在腳板近腳跟位置接受聚焦式衝擊波。所謂「聚焦式」，就是將聲波能量透過金屬探頭輸出時集中在一點，讓治療師能夠對準病人的患處進行更深層治療。聚焦能量打進的位置若非患處基本上沒有多大感覺，不過一旦探頭移到痛點，又剛剛好打在腳跟骨塊上連續狂敲二千次，伏在病床上只能忍着淚說一聲Goodbye。
衝擊波的原理：先傷己，後痊癒
在研究fESWT強大的震盪力時，人們聯想到以「先破壞而後重生」的方法去治療一些慢性的頑疾痛症。過去在介紹無氧運動時便提過，肌肉強化鍛煉是會使到肌肉組織輕微受損，但輕微的傷害不但不會構成問題，在得到充份休息後肌肉反而會重生而變得更強壯。衝擊波便是藉着能量輸出時所產生的正壓和負壓交替造成輕微破壞效果：當脈衝以高速增加的正壓能量打在肌肉組織上，一如電療法的門閥控制理論提供即時止痛作用，加上痛楚刺激釋放腦內啡釋放，使止痛效果延長。而緊接的負壓會使到肌肉組織內產生微小氣泡，當這些氣泡被下一波的正壓擊破，在破掉的過程中又再產生破壞性的衝擊波。這兩種衝擊的強度有助破壞已鈣化的筋腱組織沉積物、黏連的筋膜、結疤的肌肉或不規則的骨質增生（骨刺）。同時能刺激去喚醒腦部「這裏受傷了快來處理！」的訊號，從新啟動肌肉和骨骼的自癒修復程序，使身體增加血液遁環去提供養份。
超聲波、干擾波、衝擊波的比較
連續三篇介紹了能量治療方法，最後總括一下三種療法的應用：
- 超聲波（Ultrasound Therapy）：強度最低，治療過程基本上沒有感覺；高頻聲波可用作掃瞄患處，並局部提升體內溫度速進血液遁環，有消炎作用。用途廣泛，適用於軟組織和活動關節的檢查和治療。
- 中頻向量干擾波（IFC）：發展自低頻電流TENS治療法，強度中等級，視乎能量輸出治療過程中會有小量觸電或麻痺感覺；以兩種中頻電流合成低頻電流，可進行深層治療，根據門閥控制理論主要功用是止痛，亦有消炎、鬆弛肌肉、加速血液遁環等功能，適合因長期疼痛而影響到正常生活和活動人士。坊間會買到各類型輕巧的家用電療設備，在使用前先徵詢醫生和物理治療師的建議。
- 體外聚焦式衝擊波（fESWT）：能量強度高，原本用於擊碎體內結石，治療過程會產生短暫痛楚；以能量脈衝可打進深層組織，以正負壓力輕微破壞軟組織和骨骼，主要是刺激身體自癒機制；同時治療鈣化、黏連、纖維化組織，亦有消炎止藥功能。醫治長期未能自我修復的患處，肩周炎／網球肘／足底筋膜等筋腱炎症、舊骨折傷口、骨刺。使用前先確認身體機能正常而生理上自癒能力沒有問題，患出血性疾病者勿用，不可接近眼球及心肺等內臟。另外坊間有些電動震動按摩器在大賣廣告，大家不要將它跟衝擊波或其他聲波治療器混淆，基本上按摩器只能透過按壓鬆弛表面筋膜，不能進入深層肌肉，也沒有消炎止痛或刺激修復等作用。
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