惠譽突然將美國主權信用評級由AAA下調至AA+，大出市場意料，為2011年標普率先褫奪美國AAA最高級別之後，再有評級機構出手。在數月前當美國兩黨就提高債務上限而針鋒相對時，惠譽已警告將會調低美國信用評級。惠譽表示，下調評級反映美國債務高企，未來3年美國政府財政情況將惡化。惠譽出手後，引發全球股市急跌，但美債價格則因為資金尋找避難所而不跌反升。
惠譽把美國長期外幣信用評級調低一級，由AAA調低至AA+，評級展望穩定，是繼逾10年前標普調降美國評級後，美國再被降級。惠譽表示，減稅和新開支計劃，再加上經濟震盪，使美國財政赤字大增，至於中期而言，受到福利成本上升的影響，問題仍然遠未解決。目前，標普對美國的長期外幣債務發行人評級為AA+，是2011年下調以來一直維持在這一水準，前景展望穩定。在全球三大評級機構中，標普和穆迪為美國公司，惠譽屬於歐洲公司。
債務爭拗不斷重演 打擊市場信心
惠譽表示，在過去20年，相對於評級為AA和AAA的同類國家，美國治理水準受損，這體現在一再出現的債務上限僵局和最後一刻的決議中。把美國降級反映未來3年財政的惡化情況、政府不斷增長的高債務水平。
美國財政部長耶倫指責，惠譽行動草率和過時，更表明惠譽的決定不會改變美國、投資者和整個世界的認知，即美國國庫券仍然是全球最安全、流動性最大的資產，而美國經濟的基本面仍然強勁。
惠譽於5月份已警告將會調低美國評級，當時民主共和兩黨議員在提高債務上限方面意見相左，美國債務已增加至31.4萬億美元的上限，而美國財政部距離資金乾涸只剩下數周。而每隔數年，美國政黨都會自編自導一場債務上限危機，令外界擔憂美國最終會債務違約。雖然財政危機最終得以解決，但是惠譽仍然警告，不斷重複的債務上限爭拗和最後一刻解決方案，已不斷侵蝕外界對美國財政管理的信心。
同時，惠譽周二的降級行動，亦反映美國債務如雪球般不斷滾大，預期截至2025年間，將會達至佔國內生產總值的118%，遠高於其他獲得AAA評級的經濟體平均39.3%。惠譽估計，美國債務佔國內生產總值的比率在長遠計將會進一步上升，使經濟環境在未來更容易變得動盪。
預測末季經濟出現衰退
連同惠譽在內，現時給予美國AA+評級的，已有兩家機構，在三大評級機構中，現時只有穆迪繼續給予美國最高的AAA信用評級。而穆迪亦曾在5月份警告，假如美國違約，評級會被降至AA1。
美國被降級後，將會影響到投資AAA的基金和指數的配置，它們可能將為合規而被迫出售有關投資。惠譽並不看好美國經濟前景，該機構預期美國經濟在2023年末季至2024年首季將現衰退，整體經濟受損。
（文章來源：大公報）
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