點新聞 ｜ 每日點新聞 點解香港事

文/陳術

出生率低、市民不願生育，是人口老化的致命原因，也是現在全球不同地方都面對的難題。家計會昨日公布每五年一度的調查，發現本港夫婦平均子女數目於去年跌至0.9名，數字為歷史新低，沒有孩子的夫婦比率亦較對上一次調查倍增，而且取代了「一孩家庭」成為本港主流。部分港人不願生育，是鐵一般事實，誠然，這是否純粹因為住房或託管問題？筆者認為，未必也！

根據家計會的調查，相關數字確實教人憂心，在2022年，沒有子女的女性比率較5年前增加逾倍至43.2%，而且，婦女的平均實際子女數目延續過去數十年一直下降的趨勢，由2012年1.2名稍微回升至2017年的1.3名，再下跌至2022年的0.9名。家計會榮譽顧問、研究小組委員會主席葉兆輝表示，生育率下降為全球趨勢，認為本港下跌與結婚人數下跌及遲生育有關，加上女性結婚中位數達逾30歲，婚後生育機會減少，他形容看不見改善跡象。

支援配套不足？

關於鼓勵生育的問題，葉兆輝指出，受訪夫婦需要各項經濟支援，包括逾半受訪者想要生育獎金、提高子女免稅額、託兒津貼、教育資助及租屋資助等，除了金錢支援之外，住屋困難、工作壓力大以及找不到託兒服務等，都會令生育意慾降低。放眼全球，金錢支援、產假、獎勵等，都是刺激生育的措施，但筆者認為，香港人部分不願生育，還涉及「教育」的問題。

現時香港的各種環境，絕對比上世紀60、70以至80年代要好，部分港人不願生育，不止是「養」的問題，還有「教」的問題；要讓孩子食飽、有書讀，未必困難，難在現今家長都工作忙碌，如何花時間教育子女，是一大問題。在筆者小時候，基本上不用父母花太多心神去教育，但現時子女德行、功課、補習以至課外活動等，養育小孩，就如跟孩子一起參與人生比賽一樣，生育得如此疲累，有誰想生育，或者再度生育呢？

養兒防老的年代已結束

還記得在學時期，教授教導我們本港的長者，有三大支柱養老，第一條支柱是自己的積蓄，第二條支柱是社會福利金，第三條支柱則是子女供養。但今時今日，筆者也有一點懷疑，子女供養這條支柱是否存在，或者是否實在。

看香港新聞、身邊例子，不少家長都在子女長大後，拿出養老金為子女置業，如是這樣，人們生孩子，要與他們一起參與人生競賽，然後在他們嫁娶、置業時，還要津貼一筆金錢，有人不願意生育，很正常；如果我們要鼓勵生育，根本而言，筆者會認為香港需要一個成年人及孩子，養育或受養都更舒適的方式，讓生兒育女，成為一種幸福負擔，而不是痛苦的掙扎過程。