文/彭俊耀
中風是一種可致命的急性疾病，是指腦部的血液供應受阻而中斷，腦細胞在缺乏氧氣和維生條件下，短時間內出現壞死。當腦部功能逐漸喪失，並產生神經損傷後遺症，沒法發出指令給肌肉運作，身體也會出現不同程度的殘障，所以發現中風後需要即時進行急救。
中風大致分為兩類：出血性腦中風（腦出血）是因血壓過高或血管退化變得脆弱，大腦血管意外破裂而溢出血液，情況來得突然且病徵會在數分鐘內呈現，很多時需要緊急施手術清除瘀血。而八成以上個案屬於缺血性腦中風（腦栓塞），是腦動脈或是頸動脈管道收窄或硬化，被血凝塊堵塞造成腦部缺氧的，病徵可能拖延到一兩日內逐漸惡化。
近年因港人生活習慣的改變，預防中風和復後護理成了一個大課題，除了適量運動也要注重飲食，盡量減低納、糖、反式脂肪的攝取量，定期作身體檢查，避免肥胖、高血壓、高血脂和糖尿病等風險。中風來得突然，但並非全無預兆，尤其是缺血性腦中風對身體的破壞會稍微滯後，一旦發現病徵應立即求醫。美國衞生研究院指出，在病發三小時內接受血栓溶解治療，可有效增加三成的復康機會。
我們常說的「談笑用兵」是既實際又易明的宣傳口號：
談：口齒不清，理解困難；
笑：面或嘴部左右不對稱、流口水；
用：手腳乏力或不協調，易失平衡；
兵：立刻求醫。
中風後的三至四星期，腦部積壓的水腫或出血/缺血會逐漸改善，對生命的威脅也隨之減低，而接着的6個月便進入復康的黃金期。當腦神經細胞損壞，某些感覺訊息和運動指令無法經過中樞正常往來，使身體和四肢好像失去連繫。視乎這些併發症的影響和復原進展，決定了病人身體會否變成嚴重或永久殘障。以下是一些常見症狀：
運動功能障礙：左腦受損會影響右半身軀包括臉部肌肉的運作，有時候咀嚼和吞嚥困難。小腦受損則會出現身體不協調而平衡力差，或做不到如拿水杯等簡單動作；
神經病變和麻痺：因感覺訊息傳送受阻，身體某些部位會出現麻痺、無力和僵硬症狀；運動神經元亦因此變得過度興奮產生痙攣現象；
認知障礙和失語症：因腦部受損而喪失部分說話、書寫、閱讀和理解能力；學習、認知和記憶力亦會下降；
其他：情緒不穩、溫度體感、意識混亂、大小便失禁。
腦細胞一旦死亡基本上是沒得救，但這並不代表腦功能沒有復原的可能。「神經可塑性」告訴我們，透過大量訓練和學習，沒受傷的腦細胞有能力重塑新的神經連結，這是中風後復康治療的理論基礎，這時候物理治療師的介入是十分重要。
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