文/黎岩
新加坡《聯合早報》12日發表題為《香港為何變成「趕客之都」？》的評論文章，批評香港飲食行業的服務水平「不敢恭維」，並指一些餐廳設立了不合理的規矩，如限制時間用餐等，直言香港已經成為「趕客之都」，有損對外形象和經濟復甦。雖然對該文不敢苟同不敢恭維，但作者所提出的香港服務質素有待改善的現實問題，還是應該引起社會各界的高度重視。
據該作者憶述，3月8日與友人到香港一家酒樓聚餐，而由於當時正值晚市用餐時段，人流頗多，當時的酒店經理向他們說「只有一小時的用餐時間」。他直言是首次遇到，正當大家面面相覷準備去別的餐廳時，經理見勢頭不對，改口答允可坐1.5小時。然而，作者指酒樓一方還是用盡了各種小伎倆迫使他們及早「埋單離開」。作者稱，同行人一致認為酒樓「食物尚可，可是服務水平實在不敢恭維」。
其實，作者也非常客觀地表明，當時是晚市用餐高峰期，客流頗多，在特定的用餐時段，店家在大市不濟的情況下，期望加快翻枱，增加營業收入的強烈願望確實無可厚非。作為消費者，固然對此不敢恭維，但若能換一個角度來看問題，或許也能夠勉強苟同店家的苦衷。當然，除非是重大節假日如春節前後，一般情況下，諸如三八婦女節這樣不算是公眾假期的特別日子，理應不會出現限時消費的情況。這其中也不排除另外一種情況，就是該作者選擇就餐的店家門面確實不夠闊不夠大，「容積率」十分有限，店家在有限的店面確實想做無限的生意，就會有此類十分不禮貌欠周到的安排。
至於作者文中例舉的不少內地朋友在來港旅遊後大吐苦水，甚至在「小紅書」等網絡平台批評香港酒樓和茶餐廳的侍應「好像很煩躁，從下單到付款都處在一個很憤怒的狀態，彷彿他們才是消費者」。甚至還有諸多不合理規矩，包括限制時間用餐、不讓客人選擇座位、要求食客搭枱等，「讓人吃得一肚子氣」等等。
香港服務行業之服務質素確實屢遭外界詬病，包括歐美旅客來港，常常也有這樣那樣的抱怨，這其實也是一個十分普遍的國際性問題。在香港遇到的種種弊端，或許在其他國家與地區也能遇到。如該作者所在的新加坡，雖然講普通話也可以溝通，但侍應明顯地會對講英語的顧客臉色和悅些溫柔些。再比如，出入境新加坡，海關邊檢人員就似乎缺少香港有關人員的笑容笑臉，雖然不能說有什麼惡行惡相，但一副公事公辦的機器人形象，也會令人覺得缺少點賓至如歸的溫馨感覺。
當然，各國各地都有各自不同的文化習俗，不能一味要求別國他人永遠按照自己國家自己所生活的地區的文化習俗來對待自己，否則，就真有點強人所難了。
回到香港現實生活中，就連港人也常常不明白，從事旅遊業或相關行業的打工仔為何「苦着一張臉」，這或許與香港高昂租金與人工成本造成的高壓下的服務有關。為着減少降低經營成本，能省則省，用最少的人手賺最多的利潤，已經成為行內普遍的做法。同時，因為不能支付相對的高薪，也就難以請到合適的熟手。正因為如此，行內普遍缺乏入職培訓訓練，所請到的人手也只是抱着「東家不打打西家」的心態，雖非和尚撞鐘，但卻是「」做一天算一天的心態，這在客觀上也確實不會有好的表現與付出。在人手緊缺的情況下，侍應都是忙前忙後，早已累得前心貼後心了，哪裏還會因為貴客臨門而笑臉相迎呢。當然，顧客若肯塞點小費，或許又是另一番景象。
雖然這些都是客觀原因，但決不能成為臭臉趕客的應由，更加不能持續加劇導致「趕客之都」惡名加身。否則，商場餐廳冷冷清清，零售餐飲業叫苦連天。長期而言，還是會讓自己丟了飯碗，到嘴的肥肉又被鄰里搶去。
天下苦臭臉久矣，幾成香港社會之頑疾，甚至成為近鄰深圳餐桌上之笑料談資。但隨着鄰近地區如深圳的服務水平不斷進步，香港必須盡快化解頑疾，否則「趕客之都」惡名遠播。現如今，連打正旗號於香港爭高低的新加坡也有所得意洋洋，可見已經影響到香港的亞洲國際都會的江湖地位。酒香不怕巷子深的固有舊有的觀念理念確實應該改一改了，知恥而後勇，知辱而後進，新加坡朋友的批評總歸是善意的，但出現在對東南亞華人圈影響甚大的《聯合早報》上，就算是善意，對香港而言，恐怕也會是惡意的了。畢竟，旅遊市場，特別是餐飲行業是要靠口碑積攢人脈客流的，幸好這位新加坡朋友筆下留情，未有點出該店的位置名稱，否則，該店的生意前景如何，實是不難預料。
唯其若此，問題尚未到積重難返的痼疾階段，只要本港各界高度重視，當局在推動夜繽紛以及盛事經濟吸客的同時，應該明白一個老鼠壞鍋湯的道理，本港包括消委會在內的相關機構，可以針對餐飲服務行業制定一個笑臉迎客的服務指南，在改進服務心態、提升服務質素的同時，也可以採用評選米其林餐廳的方法，當局經過一定審核評選程序，評列出各類餐飲的星級，在參與評選的餐飲門口當眼處張貼懸掛三星四星，讓遊客顧客能夠一個先入為見的選擇取捨，而對於曾有不良投訴的趕客之店，也可予以黃牌警告。當然，也可以評選優異服務獎項，獎勵表現突出獲得顧客好評如潮的服務員。長此以往，店家自然不敢怠慢顧客，服務員自然終日笑嫣如花，就能夠自覺自願地維護塑造香港迎客之都形象，於店於港於客皆大歡喜。如此這般，又何愁客不似雲來。
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