文/金麟
據點新聞等媒體報道，有內地女生在社交平台「小紅書」發文，指她乘搭港鐵東鐵綫「一等車座（頭等車廂）」，卻發現只買了「二等座（普通座位）」車票，結果遇到職員上車查票時心慌慌。樓主表示，由於是初犯，港鐵職員也算通情達理，沒有被罰款1000港元。
翻查點新聞等媒體報道及社交平台，類似的事例不勝枚舉。有旅客首次來港，不知道東鐵綫有頭等車廂的設計；有旅客不知道乘搭頭等車廂要加錢；有旅客以為只要不坐在頭等車廂的座位上，就不用加錢；有旅客着急趕車，沒有看到提示就「誤入」頭等車廂……這些旅客一般會在港鐵職員在頭等車廂內查票時，被告知乘坐頭等車廂有特殊規定。有些人收到1000元罰單，有些人則因為「初犯」等辯解理由免於處罰。
所有這些的背後，都源於東鐵綫的特殊設計——作為北上南下的交通線路，東鐵綫是港鐵九條主要路線中唯一設有頭等車廂的路線，頭等車廂的車費較普通車票貴一倍。若未按規定乘坐頭等車廂，可被罰款1000元。
自香港與內地恢復全面通關以來，各口岸過境人流日漸增加。在香港當前千方百計吸引更多旅客來港的大背景下，東鐵綫是否還有設置頭等車廂的必要性？就此，社會各界亦有熱烈討論。
反對者認為，現時港鐵其他線路都沒有頭等車廂，東鐵綫顯得很「另類」；而且，東鐵綫全程也就不到一個小時，時間不算太長，不設置頭等車廂也可以多運送乘客。有網友認為，不設置頭等車廂以後，旅客如果追求旅程舒適度，可以到西九龍乘搭高鐵，從西九龍到福田只需要14分鐘，高鐵二等座為港幣78元。東鐵綫從紅磡到羅湖的頭等車廂收費為港幣81.2元（八達通收費），從金鐘到羅湖的頭等車廂收費為101.6元（八達通收費），若是購買單程票則貴至108元。兩相對比，高鐵二等座收費更平。因此，反對者認為東鐵繼續設置頭等車廂的「必要性不大」。
支持者認為，保留頭等車廂很有必要，因為乘搭東鐵綫時間自由，不用受高鐵的時間限制；對於「想坐得舒服啲嘅人」，頭等車廂的乘客相對不算多，一般情況下有座位，乘車體驗更舒適。這樣對比，似乎東鐵綫保留頭等車廂的必要性沒那麼大了。
此外，在當前繼續保留頭等車廂的背景下，或許要思考如何完善機制，確保更多的來港旅客了解東鐵頭等車廂的特殊安排。
首先是東鐵頭等車廂的提示類標識是否需要更醒目一些。進入頭等車廂前的站台告示及警告字眼是否需要更清晰一些，便於首次來港的旅客及時看到。港鐵職員也可以在頭等車廂的位置多做提醒，方便乘車旅客掌握相關信息。筆者發現，有部分東鐵綫車站的「頭等確認」標識已經變得更大更醒目，相信有助乘客出行。
其次是頭等車廂內的提醒是否需要更多一些。參考巴士報站的經驗，頭等車廂內是否可以設置語音或滾動播報，提醒「此處為頭等車廂，請所有乘客確認自己是否進行過頭等確認」。同時提醒旅客，如果沒有進行過「頭等確認」，需要離開頭等車廂或者到車廂連接處進行「頭等確認」等，否則可能要罰款1000港元。
最後是頭等車廂的支付方式是否需要多一些。不少內地旅客來港，多會使用手機二維碼乘搭港鐵，但東鐵綫的「頭等確認」需要用八達通確認，或者到票務中心購買頭等車票，這無疑會給使用手機二維碼乘搭港鐵的旅客帶來不便。這個問題如何解決，還需要港鐵多想辦法。
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