文／許鴻鵠
震驚，真的太震驚！是什麼令筆者如此震驚呢？政府近日向立法會提出修訂主要框架已有逾60年歷史的《牙醫註冊條例》，為牙醫學士畢業生引入一年實習期之餘，亦增設「有限度註冊」和「特別註冊」新途徑引入合資格非本地培訓牙醫來港執業，並要求直接報考許可試的非本地培訓牙醫，須通過一年評核期才可正式註冊。香港牙科人手嚴重不足，新增途徑吸引境外培訓牙醫來港工作，本就正常不過，也沒有什麼爭議；反觀在為剛畢業的新手牙醫引入一年實習期一事上，社會上有意見質疑其迫切性。重點來了，據政府最新公布的資料，原來為新手牙醫設實習期，不單極為迫切，甚至說是燃眉之急亦不為過！
為新手牙醫設實習期乃「燃眉之急」
燃眉之急？有沒有那麼誇張啊？難道不為新手牙醫設一年實習期，就會影響病人福祉和香港醫療專業聲譽？說得沒錯，不為新手牙醫另設實習期，就是沒辦法確保香港牙科服務的質素，亦未能保障病人福祉！
負責香港牙醫的註冊、舉辦許可試，以及秉持牙醫業的道德、專業水平及紀律的法定機構香港牙醫管理委員會（牙管會），過往評審本港唯一培訓牙醫的學術機構、香港大學牙醫學院的學士課程時，多次對畢業生臨床經驗嚴重不足一事表達顧慮，牙管會更早於2019年已將港大學牙醫學士學位課程列為「有條件保留認可」，意即該課程的畢業生，有機會失去自動成為正式牙醫的資格，而必須在畢業後再通過許可試才能成為註冊牙醫。
資料顯示，牙管會自2012年起，每五年便會評審港大牙醫學士課程一次，相關工作由本地資深牙醫及海外專家負責，除會到港大牙醫學院實地視察，亦會與學院管理層、教師及學生交流，全方位檢視課程的情況。牙管會在每次評審工作完成後，亦會審視專家們的意見，再向學院發出評審報告。
牙管會報告兩度批評港大牙醫學院
牙管會分別於2014及2019年兩度發出評審報告，兩次均表明，港大牙醫學院未能證實牙醫學士學生有足夠的臨床技能培訓，更表明學院有必要提升有關方面的培訓及經驗。及至2022年11月，牙管會通知政府，港大牙醫學院在落實臨床訓練方面仍然有明顯不足，令到牙科畢業生進行牙科程序的臨床經驗差異極大，部分學生臨床經驗嚴重不足，個別學生甚至未有實際進行過個別牙科程序。
嘩！太可怕了吧！原來，港大牙醫學院培訓出來畢業生，在正式成為註冊牙醫之前，竟然不確定是否有足夠臨床經驗，而這些畢業生甫畢業就自動可註冊成正式牙醫，可為病人提供醫療服務和進行醫療程序。如此情況，實乃名副其實的「問你驚未」？新手牙醫沒有足夠臨床經驗，但又可即時為病人提供服務，意味着求診的病人們都是「白老鼠」，隨時是新手醫生們「練手」的對象！太過分了吧？
「足夠臨床經驗」有客觀標準
或許有人會問，對新手牙醫而言，什麼是「足夠臨床經驗」呢？要知道答案，由過來人去解釋最公平。去年於香港大學畢業的牙科醫生廖祉穎，早前接受政府新聞處的訪問，她表示，在部門現行一年期培訓下，會獲安排到不同崗位工作。她透露，在學時只接觸到經篩選的教學病人，反而現時日常工作接觸的臨床個案種類更廣泛，甚至要處理急症。至於醫務衞生局副局長李夏恩則說得更明白，她解釋，一般私家醫生不會為智障人士拔除蛀牙，皆因他們很多時都會「滿口爛牙」，期間或有需要全身麻醉，直言若一名新科牙醫在學期間沒遇過類似情況，實在不能想象畢業後私營執業時，懂得為這類弱勢社群拔牙。
老實說，筆者亦不希望「一竹篙打一船人」，港大牙醫學院多年以來為香港培育出大量牙科人才，而港大牙醫學本身更排在全球第3的高位，足證學院的質素獲得世界認可。然而，理論歸理論、學術歸學術，對病人而言，最重要始終是前線醫生的「手藝」和「經驗」是否足夠。事實擺在眼前，修訂《牙醫註冊條例》、為新手牙醫提供一年強制實習期，此安排最能保障病人的福祉，所有持份者都應該無條件支持外，藉以彰顯「病人乃醫療服務的依歸」此一崇高理念。
（作者為香港青年時事評論員協會成員）
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