文/梁秉堅
原訂於2024年8月1日實施的垃圾收費，自推出以來一直爭議不斷，日前特區政府因應早前進行的「先行先試」結果，宣布暫緩有關措施，筆者認為這是一個務實的決定，體現出特區政府對民意的重視，以及對整個政策推行成功的謹慎考慮。
堆填區將飽和 源頭減廢刻不容緩
實施垃圾收費是政府推動香港邁向環保、可持續發展的重要一步。隨著本港的三個堆填區將於2030年飽和，強化源頭減廢已成當務之急。政府透過對廢物產生者徵收費用，鼓勵他們改變不環保的生活習慣，從而達到減少廢物的目標，因此，政府提出實施垃圾收費的政策本意是正確的。
然而，在早前實施的「先行先試」時揭示出垃圾收費在實際操作上的一系列問題，包括市民對垃圾收費普遍存有抗拒情緒、回收文化基礎薄弱、分類回收設施和服務不足、以及加重前線清潔人員工作負荷等。這些事實清楚地表明，香港要真正推行成功的垃圾收費制度，還需要進一步的準備和完善。
暫緩不等同「壽終正寢」
不過，暫緩實施並不等同於放棄。筆者認為首先要防範的，就是市民大眾可能會誤以為垃圾收費政策已經被完全擱置。事實上，源頭減廢是需要市民養成長期習慣，筆者認為政府必須趁暫緩期間，集中精力加強公眾教育工作，持續讓市民了解實施垃圾收費的重要性和必要性，逐步培養他們的回收意識和習慣，並強調這只是暫時性質的延遲，市民仍須做好準備。
同時，政府亦須著手完善相關的配套措施。筆者樂見政府表示未來一年將加強回收設施的覆蓋面，包括將設立100個廚餘回收點、「綠在區區」回收點由200個增至800個、6月1日起向全港公屋戶每月派發20個免費指定袋等等。為了讓市民看到政府的誠意和決心，筆者認為政府長遠還須研究提供更多稅務優惠等誘因，甚或為私人樓宇提供更多回收便利，以鼓勵市民做好減廢工作。
倡擴大「先行先試」覆蓋範圍
再者，筆者留意到政府在早前試行垃圾收費政策時，有部分參與用戶在指定垃圾袋使用率上並不理想，特別是「三無大廈」僅約20%，反映市民確實需要時間適應新政策。筆者認為政府應善用這段時間，進一步擴大「先試先行」計劃的覆蓋範圍，持續推動公眾參與，讓更多市民有機會親身體驗政策的效果。
總括而言，政府暫緩實施垃圾收費，固然暫時無法達成減廢的預期目標。但從長遠來看，卻為打造香港的可持續發展藍圖提供了寶貴的機會，讓政府更好地準備未來整體廢物管理策略。除了前述的公眾教育、回收網絡建設等，政府還應該積極推動垃圾焚燒發電等先進技術，以及發展資源回收再利用產業，真正做到「變廢為寶」。只有在這些基礎設施和配套措施到位的前提下，垃圾收費政策才能真正落地生根，發揮應有的成效，為香港譜寫出一個綠色、低碳的美好未來。
（作者為新家園協會社區發展總監、深水埗區議員、註冊社工）
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