【點新聞報道】腎臟扮演着人體內「環保署」的角色，負責過濾血液中的毒素及排尿等多項重要功能，但許多人對其作用卻不甚了解。同時，腎臟也是一個「沉默的器官」，腎功能受損初期通常沒有明顯症狀，直至慢慢惡化，才會引起關注。如何知道自己有沒有腎臟發炎？哪類人易患腎結石？「腎虛」是否真的和性能力有關？本期《肥胡醫聊》邀請香港腎臟專家、香港腎臟基金會主席雷兆輝教授進行科普解說，讓大家更了解腎臟的功能和相關疾病。
腎臟出問題全身不妙 一個方法簡單判斷
腎臟對身體的重要性不容忽視，它不僅負責排除廢物、調節水分，還參與電解質和酸鹼平衡的調節，並有控制血壓和促進骨髓造血等重要功能。一旦腎臟出問題，全身都不妙，因此保護腎臟健康非常重要。
腎病初期往往沒有顯著症狀，令很多人對自己的腎臟狀況不太了解。雷兆輝形容，健康的腎功能是100分，當下降到50分時，問題尚不會被察覺，只有下降到10至15分時，才會出現明顯症狀。
雷兆輝提醒，可以通過觀察小便情況來留意腎臟健康，例如是否有尿頻、尿痛、小便中泡沫增多，或是尿液呈深紅或茶色等情況。除了觀察小便，用試紙檢測尿液中是否含有蛋白和血液，則會更為準確。
腎病難自愈 最緊要早發現早治療
據香港醫管局統計數據，過去一年內，香港新增了超過1600例末期腎衰竭病患，總數更高達12000至13000例。這些患者需要依賴洗腎或換腎等腎功能替代治療方式來維持生命。
雷兆輝表示，引致腎臟炎症的原因多種多樣，可能是原發性的，即腎臟自身發生變質和硬化，原因不明，「仇都沒得報」。其中，IgA腎炎（甲型球蛋白腎絲球腎炎）是目前最常見的原發性腎病變。
對IgA腎炎患者來說，三分之一幸運的人，除非接受相關檢查，否則終生都不會察覺到自身患有該疾病；另外三分之一的人可能在尿液中出現含有蛋白和紅血球的跡象。而不幸的是，剩下三分之一的人最終可能患上慢性腎衰竭。
「初期腎病不被理會，只有一個可能，它會一直壞下去，很少會自我痊愈。」雷兆輝反復強調初期治療的重要性。他提到，現時已有許多藥物，可以幫助減緩早期腎臟損害，其中傳統的腎炎藥物價格較低，至於monoclonal等新藥物，療效更為理想，惟價格相對昂貴，每次治療費用可能高達數萬元。不過，這些費用相較於洗腎和腎移植等晚期治療而言，已是微不足道，「只要醫得好，這些是很少錢，健康比金錢重要。」
腎虛代表性功能減退？每日必須飲夠八杯水？
中醫理論中經常會聽到「腎虛」的說法，指腎臟精氣陰陽不足。而男性腎虛，又往往與性功能障礙畫上等號。對此，雷兆輝解釋，中醫所講的腎虛，與腎功能衰退大同小異，但所涉及的範圍更廣。而腎的虧損也確實可能造成性功能障礙，但不能說性功能障礙一定是由腎虧引起。
雷兆輝表示，真正腎臟衰竭的病人，到了後期或末期，常常會有很多併發症，才會產生性功能退化的問題。當腎功能僅剩三四成時，身體的功能會逐漸衰弱，亦會令病人感到疲倦和失去興趣。此外，腎功能不好，會造成血管壓力增加，需要服用藥物控制血壓，但也有一些藥物可能會影響性功能，並帶來其它副作用，例如疲倦等。
本港天氣較熱，若平時飲水不足，加上飲食不節制，容易誘發腎結石。雷兆輝指，腎結石會引起劇烈的疼痛，有時或被誤認為是腰痛。如果持續疼痛，又有尿血等症狀，一定要及時就醫。不過大家也不用過於擔心，腎結石容易醫治，「打爛」後只要注意飲食習慣，多喝水，就可以避免復發。
雷兆輝又提醒，正常人每天應該攝取兩公升水分，相當於八杯水的量。這個水分攝取量包括所有飲品，不僅限於純水。如果水分攝取不足，尿液會變濃縮，增加患腎結石的風險。此外，長時間久坐的人，例如辦公室職員、的士司機等，患腎結石的機會相對較高，需要留意。
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