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美擬對AI三巨頭發起反壟斷調查 FTC向微軟開刀

左圖:美國司法部反壟斷部門負責人坎特表示,應防止科技巨頭壟斷AI行業。(美聯社);右圖:FTC主席莉娜·汗將牽頭調查微軟和OpenAI。(法新社)

大公報綜合紐約時報、金融時報、華爾街日報報道,美國媒體5日披露,美國監管機構已達成一項協議,將針對英偉達、微軟和OpenAI三大人工智能(AI)巨頭發起反壟斷調查。美國司法部將牽頭調查作為全球最大AI芯片製造商的英偉達是否違反了反壟斷法,聯邦貿易委員會(FTC)則負責調查微軟和OpenAI。美媒稱,這是美國監管部門對AI反壟斷調查升級的有力信號。今年以來,歐盟、英國等亦加強對AI企業的監管。

《紐約時報》5日援引知情人士稱,美國司法部和FTC在過去一周達成協議,將分別針對英偉達、微軟和OpenAI在AI行業的主導地位進行反壟斷調查。根據協議,美國司法部將牽頭調查英偉達,FTC則負責調查微軟和OpenAI。

FTC主席莉娜·汗表示,監管機構希望將AI行業的壟斷問題扼殺在搖籃裏,而不是等到多年後問題難以解決時再採取行動。美國司法部反壟斷部門負責人坎特說,他正在研究AI領域的「壟斷瓶頸和競爭格局」,涉及用於訓練AI模型的數據、雲端服務提供商、獲取圖形處理器(GPU,又稱圖形芯片)的途徑等方方面面。他表示,監管機構認為應當緊急採取行動,確保已經佔據主導地位的科企不會控制市場。

變相收購問題受關注

坎特提到,訓練大型語言模型所需的GPU已成為「稀缺資源」。英偉達是先進GPU的主要供應商,近年全球科企為發展AI技術搶購GPU,令英偉達股價飆升。5日,該公司市值突破3萬億美元,超過蘋果,成為僅次於微軟的全球市值第二高公司。知情人士稱,英偉達在GPU市場的壟斷地位引發擔憂,該公司的軟件涉嫌強制客戶使用英偉達的芯片。

坎特還提到科企變相收購其他AI公司的問題,但拒絕就任何具體交易置評。《金融時報》指出,2022年11月OpenAI推出聊天機器人ChatGPT以來,科企之間爆發「軍備競賽」,各大企業爭相與最有前途的AI公司建立數十億乃至上百億美元的合作關係,最典型的例子便是微軟與OpenAI的合作。微軟向OpenAI投資130億美元,控制後者49%的股份。美媒稱,微軟故意只持有少數股份,而非直接收購,是為了規避反壟斷審查。根據美國法律,超過1.19億美元的收購案應向聯邦反壟斷機構報告。

6日,《華爾街日報》披露,FTC已開啟一項針對微軟的調查,涉及其與AI初創公司Inflection AI的交易。今年3月,微軟聘請了Inflection AI的聯合創始人和幾乎所有員工,並同意向這家初創公司支付約6.5億美元,作為轉售其技術的許可費。有分析指出,這同樣是規避反壟斷審查的手段。知情人士稱,FTC正在調查微軟是否故意規避監管。若微軟被認定違規,可能被處以罰款,與Inflection AI的交易也將暫停。

美國AI監管落後歐洲

坎特和莉娜·汗在反壟斷領域密切合作,包括指控谷歌和蘋果等科技巨頭在應用商店、搜索引擎和數字廣告等領域阻礙公平競爭。近期,他們將調查重點轉向AI行業。今年1月,FTC對谷歌母公司Alphabet、亞馬遜和微軟向AI初創公司的投資展開調查,以了解這些大公司是否存在壟斷行為。

《紐時》表示,美國在AI監管方面仍落後於歐洲。歐盟去年已就AI監管立法達成共識,今年5月21日,歐盟理事會正式批准《人工智能法案》,將各類AI技術和應用按照其對社會帶來的風險程度由高至低分為「不可接受」「高風險」和「通用」三類,並實施相應的監管措施。

(來源:大公報)

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