文/彭俊耀
筆者早年在醫院工作，幫病人「搓肚」是物理治療專科的工作之一，Visceral Manipulation/Mobilization（以下簡稱VM），實際上這是一種特別推拿手法，為一些例如腹腔腸道手術後的病人進行復康治療。
很難從VM表面的字義上去理解「內臟操縱／動員」是什麼？換個說法就是治療師透過按摩手法，去鬆開病人內臟的筋膜，幫助回復身體機能的手法治療，注意這裏提到筋膜這結締組織。
原來除了心臟和脈搏會跳動外，其餘好像肝脾腎大小二腸每分鐘也在輕微的移動。舉個例子當人在呼吸時，整個胸腔和腹部也會跟隨呼吸節奏在伸展和收縮，當中腎和肝臟等會隨呼吸節奏，而向上下左右移動一至兩英寸。由於不同位置的器官移動時有偏差，會跟其他器官、肌肉和骨骼互相磨擦和碰撞，這時候包在表面滑溜溜的「筋膜」便提供了滑動和穩定作用。
筋膜內充滿血管水分和神經線，其獨特的立體網狀結構，讓筋膜富有彈性，像一個膠袋將內臟包裹並「懸吊」在適當的位置。筋膜含有豐富的透明質酸，可作為與周遭肌肉骨骼和內臟的潤滑材質，構成一個滑溜溜無磨擦的表面，方便關節和內臟等滑動。健康的筋膜幫助身體，但受損後的筋膜在癒合過程中，因無法完美地復原筋膜的缺口，這些堆積起來的骨膠原蛋白便開始結疤，更可能誤將附近的筋膜或肌肉組織黏合。翻開黏沾就像撕開黏在皮膚上的藥水膠布，把不相關的組織牢牢黏合一起。當持續的發炎變成慢性炎症，累積的代謝物和蛋白纖維化使到沾黏層增厚和變韌，最後限制了整個範圍的活動能力。
日常生活中高強度的或重覆性動作，會帶來的勞損和輕微肌肉或筋膜撕裂，全名「沾黏性肩關節囊炎」的「五十肩」是當中最典型的例子。早期的肩關節筋膜撕裂會引發炎症和結疤，持續的慢性發炎會導致更多的膠原蛋白鏈堆積，使到沾黏越來越堅固或纖維化，最後整個肩關節實際上被貼死了變成冰凍肩。
手術後的癒合也容易留下疤痕，例如進行腹部與骨盆腔手術時，因腸道會接觸到空氣紗布等物料，癒合過程很大機會出現炎症和沾黏，像鎖着肩關節一樣黏着一串串腸道。患者有機會感到沒胃口、便秘、腹部伸展困難或疼痛，情況持續會引致更嚴重的腸道組織壞死，治療的方法下篇續談。
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