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文/彭俊耀
筆者早年在醫院工作,幫病人「搓肚」是物理治療專科的工作之一,Visceral Manipulation/Mobilization(以下簡稱VM),實際上這是一種特別推拿手法,為一些例如腹腔腸道手術後的病人進行復康治療。
很難從VM表面的字義上去理解「內臟操縱/動員」是什麼?換個說法就是治療師透過按摩手法,去鬆開病人內臟的筋膜,幫助回復身體機能的手法治療,注意這裏提到筋膜這結締組織。
原來除了心臟和脈搏會跳動外,其餘好像肝脾腎大小二腸每分鐘也在輕微的移動。舉個例子當人在呼吸時,整個胸腔和腹部也會跟隨呼吸節奏在伸展和收縮,當中腎和肝臟等會隨呼吸節奏,而向上下左右移動一至兩英寸。由於不同位置的器官移動時有偏差,會跟其他器官、肌肉和骨骼互相磨擦和碰撞,這時候包在表面滑溜溜的「筋膜」便提供了滑動和穩定作用。
筋膜內充滿血管水分和神經線,其獨特的立體網狀結構,讓筋膜富有彈性,像一個膠袋將內臟包裹並「懸吊」在適當的位置。筋膜含有豐富的透明質酸,可作為與周遭肌肉骨骼和內臟的潤滑材質,構成一個滑溜溜無磨擦的表面,方便關節和內臟等滑動。健康的筋膜幫助身體,但受損後的筋膜在癒合過程中,因無法完美地復原筋膜的缺口,這些堆積起來的骨膠原蛋白便開始結疤,更可能誤將附近的筋膜或肌肉組織黏合。翻開黏沾就像撕開黏在皮膚上的藥水膠布,把不相關的組織牢牢黏合一起。當持續的發炎變成慢性炎症,累積的代謝物和蛋白纖維化使到沾黏層增厚和變韌,最後限制了整個範圍的活動能力。
日常生活中高強度的或重覆性動作,會帶來的勞損和輕微肌肉或筋膜撕裂,全名「沾黏性肩關節囊炎」的「五十肩」是當中最典型的例子。早期的肩關節筋膜撕裂會引發炎症和結疤,持續的慢性發炎會導致更多的膠原蛋白鏈堆積,使到沾黏越來越堅固或纖維化,最後整個肩關節實際上被貼死了變成冰凍肩。
手術後的癒合也容易留下疤痕,例如進行腹部與骨盆腔手術時,因腸道會接觸到空氣紗布等物料,癒合過程很大機會出現炎症和沾黏,像鎖着肩關節一樣黏着一串串腸道。患者有機會感到沒胃口、便秘、腹部伸展困難或疼痛,情況持續會引致更嚴重的腸道組織壞死,治療的方法下篇續談。
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