「兒童合唱團之父」離世 葉惠康家族四代的粵港情緣

文/蔣湖

日前，香港作曲家、指揮家、著名音樂教育家葉惠康仙逝，享年94歲。消息經由其親手創辦的葉氏兒童音樂實踐中心公布，有關追思會安排亦將稍後公布。

葉惠康1930年12月出生於廣州一個基督教家庭。早年就讀廣州培正中學及北京燕京大學音樂系，畢業於北京中央音樂學院作曲系。

葉惠康可稱香港古典音樂教育的播種者,對香港音樂教育貢獻甚偉。其音樂事工可分兩段：一是在浸會大學從事音樂教育30年。

其1962年起即在浸會教授音樂欣賞課，並負責發展合唱團，訓練學生於每年的基督教大學周會上合唱。他又增設音樂理論、合唱課，幫助學生組織樂隊，代表書院作公開演奏。1973年，浸會書院音樂藝術系（今浸會大學音樂系）正式成立，葉惠康出任系主任，直至1992年榮休。期間葉曾兼任浸會文學院院長，1993年獲委任為浸會學院校董，見證浸會學院升格為大學。任職期間，葉惠康還曾組織女聲合唱團和基督徒詩班，並應邀赴海外作巡迴演出。

葉惠康對香港音樂事業的第二大貢獻，是他於教職外畢生致力於古典音樂的教育、推廣及普及工作。他曾先後創辦香港兒童合唱團、泛亞交響樂團、葉氏兒童合唱團、香港兒童交響樂團等團體，被譽為香港的「兒童合唱團之父」。1987年，他獲推為國際兒童合唱及演藝協會永遠名譽主席，1999年再度出任該協會主席至2002年。

畢生從事音樂教育，葉惠康的願心及成就亦獲得社會認可。2017年11月，香港作曲家及作詞家協會向葉惠康頒發「CASH音樂成就大獎」，表彰其音樂才華及對香港音樂界的重要貢獻。2021年7月1日，葉氏獲頒銀紫荊星章。2023年，獲香港藝術發展局頒發「終身成就獎」。

禮使人定，樂使人安。葉惠康先生以高齡離世，離開之際，家人在側、兒孫滿懷，學生桃李滿天下，一生功德圓滿，可稱無憾。而在他畢生音樂事工之外，其個人命運沉浮、一家三代服務社會的成就，與粵港的奇妙緣分，亦值得記載。

葉惠康家族與培正中學有不解之緣。其祖父是台山籍華工，晚清時曾赴舊金山做工，聽到福音後信奉基督教，是葉家第一代基督徒，回國後在廣州傳道。父親葉培初畢業於1889年創辦的廣州「培正書院」，後在醫學院受訓成為醫生，曾獲獎學金赴日本京都大學進修醫科。曾任培正校董會主席兼校醫、同學會會長。

因葉父身兼培正中學及培道中學校董之關係，葉家九名子女，男孩一律入讀培正中學，女孩則入讀培道女校。1938年，因日軍侵華，廣州培正中學遷至澳門，葉惠康成為該澳門分校的首批學生，一路讀至1949年高中畢業。

葉家子女皆習音樂，葉父亦有拉鋸琴的習慣。葉惠康自小習大提琴及鋼琴，對音樂懷有濃厚興趣。成人後勵志從事音樂，報讀北京的燕京大學音樂系並獲取錄，主修作曲。燕京大學停辦後，部分學生被轉至中央音樂學院繼續學習，其中包括葉惠康。就讀期間，葉獲時任中央音樂學院院長、同為廣州培正中學校友的作曲家及小提琴家馬思聰青睞，曾被計劃安排到蘇聯深造。

1957年的「反右運動」中，葉惠康被劃為「右派」，翌年與妻子被發往湖北勞動改造。葉分派到江漢平原上的潛江縣從事農業勞動，耕田，採摘棉花，由於營養不良，體重一度由164磅暴跌至88磅，更曾萌生自殺念頭。勞動改造1年半後，葉被分配到武漢音樂學院執教，1961年獲摘「右派」帽子，及後成功申請移居香港。

抵港後，1962年葉惠康得以到浸會工作，亦是校友之故。時任香港浸會書院校長林子豐，是銀行家、浸信會教育家，曾擔任澳門及香港培正中學校長，賞識葉惠康為人。而1971年接續林子豐就任浸會書院第二任校長的謝志偉，來自澳門謝利源家族，早年亦就讀澳門培正中學。

「一粒麥子落在地下，如若不死，仍舊是一顆；若是死了，就會結出許多籽粒。」這是一段家族數代成員以信仰、善心、篤行、辦學、行醫義舉，撒播種子，服務社會，從而廣結良緣，收穫果實的動人故事。在這兩位校友校長的扶持下，葉惠康由此在浸會扎下根來，畢生服務香港音樂事業。

贈人玫瑰之手，歷久猶有餘香。葉惠康的妻子亦為燕京大學音樂系校友，鋼琴家，二人婚後育有三女。三女皆繼承父葉，在音樂領域各有成就：長女葉羨詩曾於美國洛杉磯成立葉氏兒童合唱團，2000年返港後為葉氏兒童音樂實踐中心開設兒童音樂劇團，後擔任該中心副音樂總監；三女葉亦詩則活躍於美國歌劇界，1998年回港後擔任歌劇練唱指導，為歌劇演員排練及伴奏，後加入香港歌劇院出任首席練唱指導；次女葉詠詩為指揮家，曾就讀英國倫敦皇家音樂學院，在美國印第安納大學獲頒小提琴及指揮雙碩士學位。曾任香港管弦樂團駐團指揮，2002年至2020年間任香港小交響樂團音樂總監及指揮。