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文/周德武
美國大選的「辯論門」事件仍在發酵,主流媒體要求拜登退選的聲音並沒有消退。民主黨高層在第一時間迅速協調立場並統一口徑,「將拜登是否退選的權利交給拜登及其家人,而不是強行對拜登施加壓力」。畢竟拜登在黨內初選中獲得了99%以上的支持率,這個基本的選舉程序還得遵守,否則會讓共和黨找到攻擊的把柄。既然民主黨把特朗普視為民主的威脅,但自己的政黨強行拋棄基本程序的行為又作何解釋?
這幾天民主黨高層一再表示,在候選人的問題上沒有B計劃,黨內大佬們周末紛紛亮相於美國各大媒體,奧巴馬、克林頓、佩洛西、傑弗里斯(眾院少數黨領袖)等無一例外。而拜登與他的家人於周日前往戴維營度假,其中一項內容是探討拜登退選的可能性。據熟悉內情的人士透露,第一夫人吉爾·拜登和他的兒子亨特在家庭會議上堅持讓拜登繼續堅持下去。
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此前奧巴馬以親身經歷鼓勵拜登,稱第一場辯論的效果往往不佳。2008年他的第一場辯論演砸了,但後來還是拿下了白宮。2022年得了中風的賓夕法尼亞州聯邦參議員候選人費特曼也現身說法,稱他在中風期間參與辯論,效果也非常糟糕,但最後還是為民主黨贏得了寶貴一席,讓該黨以一票的優勢贏得了參議院多數。但他們沒有告訴選民的是,費特曼當時只有53歲,輕度中風的人是有可能恢復過來的;奧巴馬當時只有47歲,可塑性與拜登不可同日而語。拜登的年齡完全不可逆,找不到北、經常忘詞的現象不僅無法緩解,而且可能越來越嚴重,指望9月10日第二輪總統候選人的辯論來個大翻身,這得需要多大的想像力,誰能保證拜登那個時候一定不會患感冒?他平時就很低沉、沙啞的嗓子突然能夠變得清亮起來?
民主黨高層顯然高估了拜登的身體恢復能力,拜登自己也高估了戰勝特朗普的能力。眾議院議長約翰遜提出要援引憲法修正案第25條,就拜登在辯論期間說話不連貫、無法正常履職、須由副總統代行總統權力的問題進行討論,共和黨議員甚至就此提出彈劾拜登的動議,這無疑是對民主黨及拜登本人的極大污辱。拜登已不是四年前的拜登,而特朗普依然是四年前的特朗普,甚至變得更加狡猾。他的競選團隊也不再是草台班子,而是延攬了一批經驗老道的競選專家,特朗普這一年的表現也讓外界大跌眼鏡。
與此同時,民主黨高層顯然低估了這場辯論對選民的殺傷力,更低估了美國媒體要求拜登退選的號召力。辯論結束後的即時民調顯示,81%的選民表示,這場辯論對他們的投票沒有影響,但14%的人表示會重新考慮,而5%的選民表示已改變主意。雖然我們無法知道這些人的黨派屬性,但19個百分點的微妙變化足以改變今年大選的格局。正因為如此,民主黨內要求換將的聲音不絕於耳。華爾街日報就此發文稱,如果民主黨換掉拜登,共和黨也應考慮換掉特朗普。
加州州長紐森這幾天無疑成為焦點人物。在記者的追問之下,他說,「如果僅憑一場辯論就將民主黨選舉推倒重來,什麼樣的政黨可以這樣幹?」選民也在反問:面對如此不堪的辯論表現,民主黨不想着有所作為,而是繼續充當鴕鳥,是不是太不負責任了?
為了轉移對拜登辯論失敗的視線,拜登競選團隊對民主黨內一些在大選辯論第一時間嚇得「尿床」的人提出批評,被點名的幾位曾是奧巴馬總統的前助手,在辯論當天的播客節目中,他們表現得「悲痛欲絕」。拜登團隊第一時間喊出了「從哪裏跌倒,就從哪裏站起」的口號,但更多的人認為拜登很難從這次打擊中恢復過來。一夜之間,美國第一夫人發現自己成了眾矢之的,人們認為她一直在試圖掩蓋自己丈夫認知能力下降的基本事實。輿論認為,第一夫人應當第一時間站出來勸導拜登退選,而不是讓這位老人繼續在台上受盡折磨。據拜登密友透露,真正能影響拜登作出退選決定的只有吉爾及拜登的妹妹瓦萊麗。
民主黨的金主也把矛頭指向拜登的身邊人,認為把拜登推向CNN演播室是不負責任的,「這就像是把一個準備參加冠軍爭奪戰的職業拳擊手放進桑拿房15個小時,然後說『去打吧』。」白宮前辦公廳主任克萊恩、總統私人律師鮑爾及他的妻子安妮塔·鄧恩(擔任總統顧問)受到的指責最多。克萊恩承認,「我們的辯論之夜很糟糕,但贏得競選的秘訣是面對逆境,堅持不懈,而不是放棄。」迄今為止,馬里蘭州民主黨聯邦眾議員拉斯金說的最直白,他在接受MSNBC採訪時表示,「民主黨內各個層面都在就拜登退選問題進行非常坦誠、嚴肅和嚴謹的對話」。一些專家認為,讓拜登退選的最好方式是讓其有一個體面的台階,這樣他就可以宣布自己在2020年趕走了特朗普,重建了美國,並成為向下一代過渡的功臣。
這兩天討論拜登政治遺產的人多了起來。拜登究竟是知難而退,還是繼續固執地走下去,從而讓特朗普重新掌權,這不僅是擺在拜登家族面前的一個問題,更是民主黨面臨的一項重大政治選擇。拜登家人現在忙着為「辯論門」尋找替罪羊,一旦民主黨輸掉大選,拜登恐晚節不保,無疑將成為最大的替罪羊,這才是拜登最不希望留下的政治遺產。
(作者為大公報副總編輯 來源:「公評世界」微信公眾號)
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