文/周德武
美國東部時間7月3日晚，拜登與美國20多位民主黨籍州長們進行了一場坦誠的交流會，試圖尋求黨內大佬的支持，以扭轉對他競選不利的氛圍。會後明尼蘇達州州長沃爾茲、紐約州州長霍楚、馬里蘭州州長摩爾向記者發表談話，稱將繼續支持拜登競選。加州州長紐森向媒體散發的聲明稱，「我在會上聽到拜登總統說將全力以赴，我將義無反顧支持他」。密歇根州長惠特默也在X上發帖，表達了類似立場，稱拜登是我們黨的提名人。
此前，拜登在電話會議中告訴競選團隊人員：「過去幾天很艱難。我相信你們接到了很多電話，你們中的許多人也有疑問。」「讓我儘可能簡單明了地說：我正在競選。我是民主黨的候選人。沒有人趕我走。我不會離開。我會參加這場競選直到最後，我們會贏，因為當民主黨團結起來時，我們總是會贏。」白宮辦公廳主任齊恩茨也召集手下工作人員，要求他們排除一切干擾，所有工作照舊。在「辯論門」事件發生後，白宮一些工作人員甚至不願回到辦公室，轉而選擇在家辦公，並偷偷修改領英網站上的簡歷，為「跳船」做準備。
拜登一邊忙着消毒，一邊私下承認，留給自己的時間已經不多，如果在未來一周仍不能讓選民重拾對他的信心，接下來的競選之路將會十分艱難。前總統奧巴馬也表達了同樣的擔憂，其實早在去年6月，奧巴馬就警告過，不要低估特朗普捲土重來的能量，對拜登能否戰勝特朗普表示擔憂。擔心歸擔心，奧巴馬還是十分賣力地幫助拜登募捐，不僅在紐約音樂城，而且在加州，都是沖在前頭幫拜登站台。值得一提的是，一家民調機構進行了一項最新測試表明，如果拜登不再競選連任，最有可能戰勝特朗普的居然是奧巴馬的妻子米歇爾，紐森、惠特默和哈里斯均不是特朗普的對手。
6月27日，全美有5000多萬人收看了當天的電視直播，民主黨人對拜登的孱弱表現十分震驚。在白宮新聞發布會上，記者不斷追問發言人讓-皮埃爾，白宮是不是隱瞞了拜登的病情？
7月3日，《紐約時報》和《華爾街日報》分別發布了最新民調數字，特朗普以49%的優勢領先拜登的43%，而6個百分點的差距是此民調定期發布以來的最大落差；CCN的民調顯示，特朗普以48%：43%領先拜登。如果考慮到此前最高法院有關總統全面豁免權的判決，人們對特朗普重返白宮之後展開的報復行動更是不寒而慄，更讓一些民主黨人徹夜難眠。一些法律專家指出，由保守派控制的最高法院出於黨派利益考慮，這次完全站在了特朗普一邊，為特朗普的所有違法行為開脫，所謂的三權分立體制在這紙裁決面前變得搖搖欲墜。拜登在第一時間對最高法院的裁決予以譴責，認為是「把總統變成了凌駕於法律之上的國王」。最具諷刺意味的是，當天拜登就此判決在白宮發表正式聲明時，照着提詞器念，一不小心把「引號」兩個字念了出來，讓在場人士十分尷尬。而這個插曲離「辯論門」事件還不到一周時間。
民主黨內要求拜登退選的聲音越鬧越大，國會內也形成了新一輪躁動。拜登不得不投入精力趕去撲火。本周二，拜登與眾議院民主黨領袖傑弗里斯交談，周三早上又與參議院多數黨領袖舒默和前眾議院議長佩洛西交心，以尋求國會大佬對自己的支持。但國會內還是有人公開站出來反對拜登繼續參選。民主黨一些議員擔心，繼續與拜登捆綁在一起，可能危及11月的參眾兩院選舉，最可能的結局是，民主黨不僅失去總統職位，同時也丟掉參議院和眾議院，這將對民主黨產生無法挽回的影響。如果考慮到下一屆總統任期內兩名保守派大法官阿利托（74歲）、托馬斯（76歲）選擇退休的話，下一任總統將獲得填補大法官空缺的任命權，將會對今後幾十年的美國政治生態產生不可逆轉的影響，所以把白宮拱手交給特朗普將是不可饒恕的錯誤。
鑒於此，從7月2日開始，親民主黨的美國媒體再次發起「倒拜」攻勢。自6月28日《紐約時報》發表讓拜登退選社論以來，該報當天再刊出重磅文章，對拜登身體狀況進行全面掃瞄。文章指出，拜登的智力和體力不支的情況早已被西方國家的外交團隊所熟知，在重大外事活動中，他根本無法集中注意力。在與國會議員討論問題時，有時聲音低得根本聽不見。《紐約時報》還透露，原先總統候選人辯論的訓練時間為一周，但最後只有兩天，且早晨11點之前無法開始，下午拜登還要小睡一會兒。這些細節的披露，再一次將拜登置於大眾的聚光燈下。《華盛頓郵報》同一天刊登了科羅拉聯邦眾議員候選人的文章，借別人之口「要求拜登退選」。得克薩斯州資深聯邦眾議員道格特（77歲）公開呼籲拜登退選，算是在國會內打響了「倒拜」第一槍，也被視為民主黨「大壩垮塌的信號」。正在參加競選的國會議員抱怨，共和黨反覆播放拜登在辯論期間的老態龍鍾及語無倫次的畫面，讓民主黨選民十分痛苦與難堪。本來他們還指望拜登關鍵時刻能幫他們一把，而現在則成了政治包袱。至少有25名議員表達了對拜登繼續參選的不滿。據美國主流媒體報道，一些議員正在就要求拜登退選草擬公開信徵集簽名。傑弗里斯表示，他「聽到了黨內同僚沮喪的聲音」。
民主黨的逼宮行動仍在繼續，但還沒有到最後攤牌的時刻，主要是想給拜登多一些思考。畢竟拜登馳騁華盛頓戰場數十年，退選意味着要徹底結束漫長的政治生涯，這是一個艱難的決定。二是拜登在黨內被公認為最有經驗，應當給拜登更大的發言權，尤其是在接班人選定上有更大的發言權。如果這個問題處理不好，將會加速民主黨的分裂。
目前議論較多的人選包括：密歇根州州長惠特默，她來自搖擺州，立場相對溫和，當了兩任州長，由她領銜有較大勝數。其次是商務部長雷蒙多，當過兩任羅德島州長，她的成績可圈可點，且對AI行業熟悉，觀點前衛，屬於新一代領導人的代表人物，但此人對商界過於友好，立場偏右，左派沃倫等人對雷蒙多有過激烈的批評，黨內較難達成共識。三是哈里斯，這是黨內繞不開的人物，如果把哈里斯排除在外，在政治上不正確，或會引發少數族裔的反彈。但她本人2020年的競選紀錄實在太差，支持率比拜登還低，但選擇她掛帥，整套競選班子及資金可以順利移交，也是最省力的選擇。而副手搭上在共和黨地盤上擔任肯塔基州州長（能搞定紅州的民主黨人不多見）的安迪·貝希爾，將是不錯的選擇。至於加州州長紐森，由於其立場激進，在加州可以推行，但要走進相當保守的搖擺州，能否取得這些選民的認同就很難說了，此時把紐森推上前台的風險同拜登繼續競選的風險同樣高。不過，事到如此，民主黨大佬又不敢碰硬，那也只能腳踩西瓜皮，滑哪算哪了！
（作者為大公報副總編輯）
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