文/鄧飛
行政長官李家超周日率團出訪老撾、柬埔寨及越南，是他任內第三次到訪東盟國家。筆者歡迎政府主動出擊，把握機遇，聚焦開拓東盟和「一帶一路」沿線國家市場的商機，締造互惠互利的共贏。
過往，香港倚賴歐美市場，推動經濟發展，惟近年被高息環境及地緣政治因素拖累，令相關業務受到影響，發展東盟市場顯然是大勢所趨。 回顧過去十年，東盟發展迅速，區內生產總值年均增長率為4%左右，成為繼美國、中國、日本和德國之後全球第五大經濟體。
若然細心留意，東盟不單只經濟體量龐大，還有龐大的年輕人口，潛力非凡。2022年，東盟總人口約6.72億，位居全球第三，但老年人口僅佔7.5%，甚至勞動人口比例上升至59.9%。有研究預計，到2030年，東盟的中產和35歲以下的年輕消費者分別佔六成以上。上述數字充分反映，東盟將會是中產明顯增加的年輕市場。
政府悉心安排特首出訪三次，以最快、最全面的方式訪問各國，覆蓋東盟總人口約七成半，更加在本次出訪用心挑選三個具合作潛力的國家，符合特區發展需要，令人鼓舞。舉例來說，越南深受港商歡迎，電子製造業蓬勃；柬埔寨薪資較低，適合勞動力密集型工業；老撾則屬於內陸國，擁有豐富的森林和礦物資源，有望得益於即將開通的老泰跨境鐵路，再結合原有的中老鐵路網絡，促進三地人流、物流和資金流的互通。
而事實上，特區透過增強與東盟各國的合作，可以實現共贏。以商業合作為例，香港是全球公認的最自由、最開放的經濟體之一，實行簡單稅制，是國家惟一行使普通法的地區，有着「背靠祖國、聯通世界」的獨特優勢，可以推動更多東盟企業打入內地市場。與此同時，香港是知名的國際金融中心，也是全球最大和最重要的離岸人民幣業務中心，可以幫助東盟企業籌集更多資金，發展業務。另一方面，香港擁有五間全球排名前百名的高等院校，在學術和研究領域上享負盛名，具條件為東盟各國培育更多適合在當地、香港以至內地發展的人才，強化多邊交流。
隨着特首出行東盟發掘商機，多地政府之間的官方對接有助簽訂更多合作備忘錄，給予本地商界和專業服務界更大的舞台發揮。然而，單憑數次的最高層級官員互動是不足夠，特區政府仍要加大力度，推動各類政策，深化合作，當中包括，簡化簽證安排，擴展「一簽多行」的適用範圍，在更多東盟以至「一帶一路」沿線國家開設經貿辦，整合現有服務，提升招商引資的功能。教育政策方面，政府亦要透過設立更多獎學金和實習計劃，鼓勵香港與東盟國家的學生交流，推動人才發展。
時至今日，東盟已經是香港第二大貿易夥伴、出口市場及進口來源地，排在內地之後。東盟與中國有着相近的歷史文化淵源，是長期合作夥伴，而香港作為國家的一部分，更加要順應時代所需，貢獻自身所長，為多邊合作實現共贏。筆者期待，特首本次出行能帶來更多好消息、好方案，為香港經濟注入新動力。
(作者為立法會議員、全國港澳研究會理事、教聯會副會長)
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