【點新聞報道】行政長官李家超近日帶團前往東盟三國進行考察，希望發掘商機，為香港拚經濟、謀發展。點妹作為隨團記者，首次來到老撾進行為期兩日的工作。
東盟十國中，相信泰國、馬來西亞、新加坡等國家都是大家旅遊熱地，老撾相比之下就較為冷門。對於記者來說，若非今次出差，相信短時間內都不會有機會來老撾這個國家。
隨處可見的中國元素
出發之前，聽聞老撾「欠發展」「語言不通」「唔好夜晚單獨行動」等等，令記者原本有些擔心。但出乎意料的是，大街小巷隨處可見中文和中國元素，特別是在兩日的老撾行程中，記者來到中老鐵路萬象站，其建築及設計更是充滿中國特色，容易令人忘記自己是正身處國外。
每次同事用APP叫車，都無需等待太久。只要用手機拍下一張周圍環境圖並發給司機，他都能直接找到接載我們的位置，且每輛車內都十分乾淨整潔。特別要提到的是，我們間中能約到比亞迪。若按照隨機概率推測，比亞迪在老撾的銷量應該都不錯。記者問司機這輛車的使用感如何，司機不斷點頭並回答道「非常好」。
老撾的夜市十分出名，記者和同事在晚上去「掃街」。小吃攤上都寫着中文字，部分商販能講兩句簡單的普通話，而記者也趁機請教了寮語的「你好」和「謝謝」該如何說。
另外在購物時，雖然有商店僅收現金，但仍有不少商舖除信用卡外，支持支付寶及微信支付，非常方便之餘，亦令記者感受到商家對來自中國的消費者的一種重視。
民族藝術保存與少數族裔婦女就業
記者忙裏偷閒在萬象的街頭走一走，感受一下街道的「煙火氣」。偶然發現下榻的酒店附近，有一間很有特色的店，這裏售賣富有老撾特色的手工藝品，從服裝鞋履到家居用品應有盡有，所有產品都是由老撾當地少數族裔婦女純手工製作。店員告訴記者，產品注重環保與可持續，將天然紡織材料與充滿創造力的編織工藝相結合。充分展現老撾元素的同時，在這個以農業為主要經濟的國家，重視婦女尊嚴，婦女們擁有通過勤勞的雙手改善親人生活水平的機會，並將民族的珍貴藝術和勤勞保存下來。
據介紹，該品牌亦正計劃開發內部職業中心，提高少數民族婦女的手工工藝技術，以及保存和推廣老撾少數民族古老工藝技能。
微笑是全球通用語言
今年是「2024老撾旅遊年（Visit Laos Year 2024）」，老撾政府推出一連串豐富活動迎接旅客的到來。行政長官李家超昨天也表示，在老撾的兩日參觀景觀及了解當地文化，感受到了這個國家的活力。
說起旅遊，其實在老撾的遊客也有不少，走在路上有很多來自世界各地的背包客。旅客或不一定追求賓至如歸，但自在愜意則是最令人難忘。老撾萬象從不會讓人感到盛情難卻，這裏的人淳樸、禮貌卻又內斂，他們向遊客提供服務時總是靜悄悄的，又怕打擾總是站在一旁，但微笑一直都在。當地語言為寮語，英語並非人人都會，但無法溝通時，微笑就是最好的語言，記者亦感受到這座城市的溫暖。
（點新聞特派記者李九歌報道；視頻攝製：葉德榮、丁旻）
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