【點新聞報道】很多家長都有這樣的困擾：孩子愛吃甜食，但一提起「看牙」，就鬧着不肯去。實際上，連家長自己都有「牙科焦慮」。全球不少人受牙科焦慮問題困擾，因為恐懼接受牙科護理和治療而導致口腔健康狀況不佳。7月30日，香港大學（港大）牙醫學院口腔頜面外科臨床教授梁耀殷領導的團隊發布了綜合兩項研究的結果，發現一般人「怕睇牙」的原因有牙科和非牙科相關因素，其中非牙科因素包括童年創傷如情感和身體需要被忽略、性侵犯和家人濫藥等。梁教授解釋說，該研究的目的是要了解這些因素對評估和解決牙科焦慮的重要性，提升大眾的意識，從而啟發更多研究及推動跨學科協作，以幫助大家克服恐懼願意接受所必需的牙科護理。
導致牙科焦慮的牙科相關因素
據介紹，團隊於2022年12月在International Journal of Environmental Research and Public Health發表題為「有關牙科恐懼、焦慮和恐懼症的YouTube視頻的質性評估」的研究報告。報告分析了145條相關的YouTube視頻。影片中雖然沒有就界定或診斷牙科焦慮提供明確資訊，但視頻的來源廣泛，可從中了解多項因素、徵狀和干預方法。很多視頻包括一些患者陳述的片段，點擊率相當高。研究人員經分析認為，牙科焦慮和恐懼症的牙科相關成因大致分為認知和行為兩類因素。認知因素包括無力感，例如患者說：「牙醫讓我感到無能為力」。行為因素包括直接創傷，或通過他人的例子或口述描繪而形成的條件反射導致焦慮，例如「我妹妹在牙醫椅子上哭了」和「父母告訴我，叔叔在牙醫那裏死了。」
童年創傷與牙科恐懼有關
患者的陳述在第一項研究已被廣泛記錄，但團隊認為，牙科焦慮症的原因不限於牙科相關因素。研究人員剛在Frontiers in Psychology發表題為「橫斷研究： 童年創傷與於香港的中國成年人牙科焦慮的相關性」的學術文章，重點探討童年創傷與牙科焦慮之間的相關性。
在這項研究中，共171名參與者完成在線問卷調查（不良童年經歷國際問卷），評估他們的不良童年經歷和牙科焦慮水平（修訂版牙科焦慮量表和牙科恐懼調查表）。研究結果顯示童年創傷和牙科焦慮之間存在顯著關聯，累積的不良童年經歷越多，牙科焦慮分數便越高。童年創傷像情感和身體需要被忽略、性侵犯和家人濫藥等，都可能加重牙科焦慮。
需採取綜合評估和治療
害怕或對睇牙感到焦慮甚至出現恐懼症普遍讓人關注，因為有機會嚴重影響個人的口腔健康和整體福祉。兩項研究的結果闡明，在研究牙科焦慮的原因時，需同時考慮牙科相關因素和非牙科因素的重要性。
對YouTube視頻的分析表明，針對導致牙科焦慮和恐懼的認知和行為兩大因素，準確的訊息非常重要，團隊建議牙科專業人員和心理健康專家合作，製作内容可靠具權威性的影片作為公眾教育。第二項研究揭示牙科焦慮與童年創傷之間存在顯著聯繫，這提示了牙科專業人員在探究牙科焦慮的原因時，必須考慮患者早期的生活經歷，同時考慮與牙科有關的因素和非牙科因素，從而採取更全面的評估和治療方法。此外，提高對牙科焦慮的認識，了解其潛在原因並促進相關教育，與精神健康專家合作制定針對性干預措施以舒緩牙科和心理方面的問題，亦非常重要。
「牙科焦慮是一個複雜問題，由許多因素導致。研究結果表明，有各種方法可以緩解『怕睇牙』，簡單如父母不要嚇唬他們的孩子，也有所幫助。」項目副研究員王萃苗說。
研究團隊鼓勵進一步的研究，以了解童年創傷經歷與牙科焦慮之間的相關機制，並評估解決牙科和非牙科因素的干預措施的有效性，這將有助牙科焦慮的管理及提升患者護理的質素。
（點新聞記者馮珊珊整理報道）
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