文/傅健慈
《立場新聞》前總編輯鍾沛權、前署任總編輯林紹桐及其註冊公司「Best Pencil（Hong Kong）Limited」，涉嫌利用《立場新聞》宣揚打擊政府的煽動仇恨言論，被控「串謀發布或複製煽動刊物罪」，昨天（29日）在區域法院被裁定罪成，法庭將在9月26日判刑。
這個裁決彰顯法治公義，在法律規定、言論自由及新聞自由作出了平衡。任何人或組織煽動仇恨，作出危害國家安全的行為和活動，都必然難逃法網，其惡行必定受到應有的懲治。
法庭頒下的裁決理由指出，考慮到《立場新聞》的《創刊辭》、三篇社論及實體刊物《立誌》等證據，裁定《立場新聞》的政治理念是本土主義，其媒體路線為支持及促進香港本土自主，在修例風波期間更成為抹黑和中傷中央及特區政府的工具。
法庭裁定涉案的17篇文章中，有11篇具煽動意圖，裁定涉案文章是在沒有提出任何客觀基礎下，攻擊香港國安法、《刑事罪行條例》等條文及相關執法及檢控程序；以假消息散播仇恨及反政府情緒；攻擊警方執法並美化暴動的行為。至於6篇獲裁定沒有煽動意圖的文章，法庭指其僅涉受訪人表述政治觀點或新聞報道。因而裁定三名被告均罪成。
法官指出在案發期間，鍾作為總編輯發布了10篇煽動文章，林後來接任鍾的職務則發布了1篇煽動文章。考慮到《立場新聞》的媒體路線，裁定兩人知悉並認同文章煽動意圖，提供《立場新聞》作發布平台，意圖煽動憎恨中央或香港政府、激起香港居民企圖不循合法途徑促致改變依法制定的事項、及憎恨司法。無論如何，兩人至少罔顧煽動後果，裁定他們具有犯罪意圖。
公司僱用鍾及林亦有同等意圖
至於首被告，即《立場》的註冊公司，它聘請鍾和林為總編輯及署理總編輯，為首被告製作及發布相關文章，當兩人在受僱的工作範圍內發布這些文章，等同首被告發布這些文章並有同等意圖。
劣跡斑斑的香港記者協會別有用心，重施故技，馬上跳出來抹黑法庭的裁決，聲稱判決是「證明新聞自由的嚴重倒退」，而且末代港督彭定康等西方政客沆瀣一氣，攻擊有關判決「打擊新聞自由」云云，甚至叫囂制裁香港特首李家超。明顯地，他們政治凌駕法治公義，採用雙重標準，肆意詆毀抹黑香港的法治和新聞自由，根本是顛倒是非黑白，混淆視聽，踐踏香港的法治精神，凸顯虛偽雙標嘴臉，邪惡用心，昭然若揭，必須予以強烈譴責。
報道建基真誠事實方獲自由權利
言論自由和新聞自由不是絕對的。法庭的裁決理由中強調，根據《公民權利和政治權利國際公約》第19（3）條，傳媒及其工作人員在發布言論、資訊和文章時，必須遵守及執行「特別責任和義務」，包括保障國家安全或公共秩序，或公共衞生或風化。法庭也引用了《歐洲人權公約》關於新聞自由的判例，指出新聞工作者必須真誠地行事，以準確事實為基礎，並提供準確可靠的資訊，方可獲言論和新聞自由權利保障。
基本法、香港國安法，《維護國家安全條例》和《香港人權法案》保障了香港居民的言論自由、出版自由，和平集會、遊行和示威自由等基本權利。《刑事罪行條例》相關條文已經清晰劃分非法的煽動言論和合法的建設性批評，有關用語也並非含糊。香港市民，包括新聞工作者，一如既往可以自由作出基於事實的評論或批評，及依法享有和行使新聞和言論自由，無須擔心會誤墮法網。
《立場新聞》案三名被告涉及的煽動罪，屬於港英時代留下的法例，最早可追溯至1914年由港英政府頒布的《煽動刊物條例》。1938年，港英政府訂立《煽動條例》，於1970年代納入《刑事罪行條例》，沿用至今，行之有效。彭定康之流攻擊有關判決損害新聞自由，完全欠缺事實理據和法律基礎的支持。
按照法庭裁決理由，《立場新聞》完全罔顧客觀事實，違背國際人權公約所強調新聞從業員必須遵守的特別責任和義務，可見個別罔顧事實的傳媒組織及用心歹毒的反中亂港分子、外國政客和組織指稱裁決「打壓」新聞自由的說法完全站不住腳。把依法制裁煽暴煽仇行為抹黑為「打壓新聞自由」，完全站不住腳，必須堅決反對和駁斥、以正視聽。
香港是法治社會，有法不依，違者必究。香港特區政府負有維護國家安全的憲制責任，堅定維護國家安全、主權和發展利益。特區政府依法治港，警察嚴正執法，法院公正司法，全力有效防範、制止和懲治危害國家安全的行為和活動，這是應有之義。
本案被告煽動仇恨，證據確鑿，審訊公正，無損本港新聞自由。危害國家安全和公共安寧，受到法律制裁合法合情合理。
正如特區政府政務司司長陳國基表示：「我們非常尊重香港的新聞自由，法例上亦有所保障，所有記者如依事實報道任何事情，我覺得不會有任何限制新聞自由的情況出現。事實上，批評政府不是一件不可以的事，我們看到每日的新聞報道亦有不少是批評政府，當然要看批評政府的目的是什麼。涉嫌有犯罪的案件，一定要經過法庭、法官公平、公正審訊，有足夠證據才可定罪，不是隨便的。新聞自由，我們是非常尊重，非常重視，所以你所說的限制新聞自由，是不存在的。」
（作者為全國港澳研究會理事、香港基本法教育協會副會長、法學教授）
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