【點新聞報道】本港學齡人口持續減少，有學校因收生不足而要停辦。教育局局長蔡若蓮日前接受香港恒生大學傳播學院《恒傳感言》訪問，被問到會否開放中小學招收非本地生時表示，若要吸引非本地學生來港就讀，學校要先問自身條件是否具吸引力，否則一旦開放，屆時或會令本地同學的選擇減少。她強調本港的基礎教育定位，非發展成產業。至於會否下調每班人數，蔡若蓮形容目前每班人數下限已非常寬容，重申學校是為小朋友而存在，非小朋友為學校而存在。
學校為小朋友而存在 非小朋友為學校而存在
近年學齡人口減少，從幼稚園到大學都出現收生不足的情況。蔡若蓮表示，隨着出生人口下降，學生人數減少無可避免：「這是一個結構性的下降，從人口的推算來看，是一個斜坡，不是一個波浪形。」至於會否進一步推行小班教學，以減少殺校情況出現？蔡若蓮強調，小班教學是一個教學策略，而不是一個救校策略：「為何我們需要有學校存在，是要去提供教育服務給小朋友，而不是小朋友為了學校而存在。」
她續指，學校的規模和人數均直接影響教學質素及同學的學習體驗，若人數太少未必是一件好事：「譬如一間學校一級有百多人，課外活動你會有多些選擇，踢球你會有多些對手。」蔡若蓮表示，面對學生人數減少，教育局現時採取軟着陸的策略，讓學校循序漸進，以合併、搬遷或停辦的方式重整學校資源：「與其我們將資源分得很散，而效率或教學質素沒有提升的話，為什麼不集中一點，將資源用在提高教學質素，或用在我們的學生身上呢？」
對於有議員建議教育局開放中小學招收內地生以增加生源，蔡若蓮強調本港的基礎教育定位，不是產業發展。再者，若要開放招收非本地生，學校質素是首要考慮：「為什麼小朋友這麼小，我要送他到這麼遠來讀書？要給家長一個理由，所以首先我們自己的學校要很有競爭力，然後才能吸引他。大灣區現在的學校的建設，硬件軟件都非常好，我們要問：『我們的吸引力在哪？』，不是因為我們有學位別人就會來。」
蔡若蓮續指，人才計劃已吸引很多希望小朋友在香港接受優質教育的內地家長，若全面開放收生，或會減少本地學生的選擇，她指出，若將中小學的學額開放給非本地學生，學生會去哪些學校，大家都心中有數，所以當局要去平衡。
衡量大專院校收非本地生名額 須與內地教育部門溝通
至於在專上學院方面，政府將八所資助大學本學年招收非本地生的學額，由原本20%倍增至40%，但自資院校的非本地生學額卻只有20%。對此，蔡若蓮表示，提高非本地學生的收生名額，除了本港政府決定外，也要和內地相關教育部門溝通，整個考慮不是從錢的角度出發，而是從質素的角度，她指出，當局去審視究竟哪些院校、課程，可收非本地學生的時候，都是抱持着以課程的質素為最優先的考慮，以確保學生的學習體驗，讓他們在香港得到的教育是最好的。
蔡若蓮透露教育局目前是以循序漸進的方式，逐步開放非本地來港就讀，她表示，當局的思路不是將教育作為一個產業，而是用作培養年青一代。香港沒有什麼教育集團，整個制度或者配套，都是從服務奉獻這種精神去做，在香港辦教育是很難賺到錢的。
愛國主義教育提高了學生對國情的認知及認同
教育局近年積極推行愛國主義教育，蔡若蓮表示，學生通過學習及到內地考察，對國家、國情的認知及認同均提高了很多：「有些同學在內地做專題研習的時候，要訪問一些街坊，那些街坊對他們非常好，這種感情就會建立起來，感受到人與人之間的關係，大家是血脈相連的同胞，所以我想在認同的層面，通過這些全方位不同的活動，他會感受到。」她又指，學生通過專題展覽，如國家在各方面的高速發展及成就時，也會引以自豪，亦加強了對於作為中國人的身份認同及歸屬感。
愛國主義教育政策推行成功，但香港教育工作者聯會早前調查顯示，有六成教師在推行愛國主義教育的時候，因人手不足而感到有壓力，呼籲教育局考慮增設專責職位負責愛國主義教育，以減低前線老師的壓力。蔡若蓮表示，政府在過去幾年，增加了不少資源給學校，如每班增加了0.1個老師，若有24班的學校就增加了二點多個老師，同時亦增加了全港的小學主任，現在老師和學生的比例，小學大概是1比12，中學是1比11，師生比例已大大提高。
蔡若蓮指出，愛國教育是採取「多重進路，互相配合」的方法，無論是在課程或者活動，均希望是全校參與：「所以不是說愛國主義教育是你的事，與我無關，我只是教地理，你是愛國主義教育主任，那些東西交給你了，你去搞吧。因為培養同學的國民身份認同，每一位老師都是責無旁貸，這是一個很重要的、價值觀的建立。當然我也覺得，如果學校可以統籌得好一些，不要架床疊屋，是會令事情更加有效，所以我覺得大家是不時要去梳理一下，在校內自己去統籌，做好一些整體規劃，就不會讓老師覺得重重疊疊。」
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