對於一個人的個性和人格特徵來說，先天和後天的影響各起着什麼作用？在結束不久的首屆大灣區教育論壇上，牛津大學兒童發展與教育教授伊拉姆·西拉傑在接受點新聞記者專訪時指出，根據表徵遺傳學科學家的發現，飲食習慣、社交狀態、家庭教養等生活經驗，都有可能影響人類的基因表現，因此，為孩子創設有助於他們成長的後天環境，非常重要。
「表徵遺傳學的啟示」：關注孩子的成長環境
「很多父母都會發現，即便出生於同樣的父母，擁有同樣的家庭環境，自己的孩子彼此性格、愛好等可能完全不一樣，這是為什麼呢？有人認為人的性格愛好等99%是與生俱來的，我不這麼看，表徵遺傳學（epigenetics）的出現，帶給我們關於遺傳機制的嶄新見解，也解釋了為何擁有相同DNA的雙胞胎，最後卻各自發展出相異的性格。」
伊拉姆·西拉傑介紹，根據表徵遺傳學科學家的發現，人類體內的蛋白質等化學物質可以在不改變基因排序的前提下，對DNA進行微小的修飾，進而影響基因表現，而環境對這些修飾作用有一定的影響；飲食習慣、社交狀態、家庭教養等生活經驗，都有可能影響人類的基因表現。
「其實後天環境起着非常重要的作用。」伊拉姆·西拉傑強調：固有的東西我們不能左右，我們應該做的是思考前人的研究告訴我們的建議，創設並守護孩子後天的成長環境。
「比如，早期餵養、健康、高質量的幼兒教育等，對於促進先天能力的發展也起到重要的作用，而幼兒教育可以成為家庭教育在多方面的有效補充；與之相對的是，生長在貧困家庭，較少語言交流的孩子更容易患上輕度自閉症。」
「實際上，環境對於孩子的成長來說具有重要的影響，無論是在家裏、幼兒園、社區、教堂還是寺廟，都會對兒童產生影響。我們必須考慮如何最大限度地利用這些環境，以保護我們的孩子，並促進他們的發展。」
多子女家庭：老大老二老三的「次序特徵」
伊拉姆·西拉傑認為，有時孩子的不同表現可能並非來自於先天，而是因為他們的出生和成長期，自己的父母雖然是同一個人，在撫育他們的時候，卻經歷着不同的人生階段。她以自己的孩子舉例說：「我有4個子女，10個孫子（女）和外孫子（女），我的3個孩子中，每個又分別生了3個孩子。我們發現，每個家庭的第一個孩子通常表現得和其他弟弟妹妹們不一樣，我想，這是因為他們是第一個孩子。家中的『老二』可能不會有如此不同的表現，但每個人也會有不同的職業取向；而當養育第三個孩子的時候，父母可能會派給他們更多的家務活。」
「我們以為父母都是一樣的，但實際可能不是這樣的，他們從每一次的養育中有所經驗，老大容易被過度保護，老二會得到比較多的允許，輪到老三，似乎可以放任他們做任何事。」「在中國，往往稱孩子為『小皇帝』，因為歷史的原因，過去，許多家庭只有一個孩子，每個孩子都是『第一個孩子』。所以我認為，孩子們會有與生俱來的東西，但是環境的微妙差異——不同的幼兒園，不同的同齡人互動等等。孩子們個性的形成，不僅對先天因素敏感，對後天也一樣。」
（記者：馮珊珊/拍攝、剪輯：王一）
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