文/香港國際ESG研究院
2024年6月，江南的梅雨季還沒有過，雨水氤氳連綿。彼時，我們香港國際ESG研究院在安徽黃山，舉辦了一場以ESG為主題的青少年研學。參加研學的成員是來自上海一所國際學校的青少年。山中六月的大雨沒有澆滅少年們的學習熱情。在三天的行程中，孩子們就我國第一個跨省流域的生態補償機制項目——「新安江生態補償機制」中ESG理念的體現和徽派建築背後的人文價值，開展了研學。
在活動中，我們發現，最初，大家對ESG這個理念都不太了解。「『可持續發展』聽過、『環境保護』聽過，但ESG到底是什麽？」這些問題頻繁被問出。其實，這個問題不單存在於青少年中，不少成年人，甚至政府官員都對ESG這個概念了解甚少。
其實，ESG這個名字，最早出現在金融領域。2004年，一份名為《在乎者最終成贏家（Who Cares Wins）》的報告中最早提出了ESG的理念。這個報告是許多金融機構應聯合國邀請而聯合發起的倡議。ESG最早代表了一間企業在履行社會責任時，最應側重的三大方向，分別是環境保護 (E，Environmental)、社會責任 (S，Social) 以及公司管治 (G，Governance)。ESG最初是一種新型評估企業的數據與指標。許多企業或投資人會為一間公司評定ESG分數，從而評估一間企業是否能符合永續經營的相關要求。
2006年，牛津大學的邁克爾·巴尼特（Michael Barnett）和於紐約大學的羅伯特·所羅門（Robert Salomon）發表了一項頗具影響力的研究報告，他們提出社會責任與財務績效之間的正向關關係，ESG表現直接會影響企業的財務績效，這也代表環境、社會和公司治理問題變得越來越重要。
此後ESG迅速被不少的企業、機構、政府所接受，ESG的理念也從企業拓展到政府及其他機構。ESG在不到20年的時間裏已從聯合國發起的一項企業社會責任（CSR）的倡議發展成一個全球現象，涉及的資產超過30兆美元。根據美國金融服務業晨星公司的數據，單在2019年就有176.7億美元的資本投入ESG相關產品，較2015年成長近525%。
與此同時，ESG（環境、社會及管治）不僅僅是商界的熱門話題，ESG的價值觀也不僅僅適用於成年人；讓兒童和青少年認識ESG理念也相當重要。因為，他們將成為未來的領導者和決策者。把可持續發展、社會責任和良好的管治原則等元素傳達給我們的年輕人，可以讓他們成為具有社會意識和環境觸覺的公民，為他們未來成為更好的領導者奠定堅實的基礎。這不僅有助於保護我們的地球和社會，同時也有助於建立一個更公正、可持續和繁榮的未來。
將ESG理念傳遞給青少年，本身就是ESG的實踐。
在ESG理念被提出的第20年，我們決定舉辦一個全球青少年ESG大賽。希望比賽能夠為青少年提供探索ESG的機會，也建立培養新一代具ESG思維的未來領袖的關鍵平台。希望我們的比賽能為年輕人點燃一個小小的火種，讓他們知道，不僅僅可持續發展是ESG，沒有貧窮、消除飢餓、有清潔的水喝、性別平等、優質教育、甚至體面的工作和經濟增長都是ESG。希望我們的比賽能帶大家一起思考ESG，也讓少年們知道，無論年紀多小，都可以為社會和地球的可持續發展貢獻一份力量。
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