
政府本月26日將發表新一份財政預算案,預料今年度財政赤字接近1000億元,社會正熱烈討論長者2元乘車優惠計劃的調整。財政司司長陳茂波昨日表示,社會上有共識,如果2元乘車優惠「咩都唔改」,長遠上財政不可行。他承諾,年滿65歲長者可享2元乘車優惠「絕對不會取消」,惟自從優惠門檻由原本65歲下降為60歲後,導致公帑開支大增,政府正研究不同意見,檢視「究竟點改」,包括考慮讓公共交通營辦商自行向長者提供優惠。
多個政黨向《大公報》表示,優惠計劃是一項德政,受全體市民歡迎,政策調整前應謹慎考慮。有政黨呼籲限制優惠使用次數,或根據通脹調整優惠金額,要求巴士公司實施分段收費等,以減輕公帑負擔。
2元乘車優惠初期目標對象為65歲以上長者,政府數據顯示,2019/20至2021/22年度,每年補貼金額約10億至13億元,佔政府經營開支比例維持於0.1%至0.2%。不過,自2022年3月起,2元乘車擴至惠及年滿60歲人士,2022/23年度政府發還的資助額急增2.2倍,突破30億元,2023/24年度更逼近40億元,佔政府開支增至0.7%。

倡限使用次數 提高年齡門檻
政府在去年財政預算案估計今年度政府財赤481億元,早前調整至少於1000億元。陳茂波昨日出席電台節目時表示,維持早前少於1000億元的預測,並主動提到近日社會熱議的2元乘車優惠計劃,指出疫情後由於一些逆周期措施,令政府出現赤字,現行一些福利計劃,例如2元乘車優惠或其他計劃,其可持續性「大家都拎出嚟傾」。
他指出,2元計劃「政策意圖非常好」,對長者是很好的措施,鼓勵他們多出來跑動,但受惠年齡由65歲降到60歲,享有優惠人數大增,政府開支也大增,社會關注長久下去能否持續,政府正就此研究不同數據。
行政會議成員林正財在一個電台節目表示,2元乘車優惠值得保留,但可考慮限制使用次數,加上有交通津貼計劃,可重新思考兩者定位,探討優化60至64歲人士的乘車優惠。
行政會議成員、自由黨黨魁張宇人表示,優惠年齡應回復為65歲或以上,紓緩財赤壓力。他相信60至64歲人士很多仍在工作,與政策鼓勵65歲或以上長者「周末多郁動」初衷有出入。去年60歲以上人數佔總人口約30%,預計2028年、2046年增至佔33%及40%,若2元優惠維持現安排,政府負擔將會是天文數字。

可按通脹調整 巴士分段收費
經民聯副主席梁美芬向大公報記者表示,2元優惠實施十多年,應按通脹等因素調整,每年檢討優惠金額。她指出,濫用問題惹關注,相較於取消優惠,她認為應嚴打濫用,或限制每日使用次數、時段,以及可搭乘路線範圍等。
工聯會立法會議員鄧家彪表示,2元優惠計劃是德政,受全體市民歡迎,鼓勵長者出行增加社交,釋放長者勞動力,而且是中產長者可享為數不多的免審查福利。他希望不要削減長者福利,而是更精準控制支出,例如針對「長車短搭」,要求巴士公司實施分段收費,在巴士落車處加裝拍卡機、下車時拍卡才可享優惠。
立法會議員梁文廣表示,政府應蒐集數據進行分析,再研究應否調整優惠幅度;政策原意是鼓勵長者出行,長者頻繁搭車就是多多出行,希望政府充分研究後提出適當政策,把對市民影響降至最低。

嚴重濫用|極端個案:月乘逾400程車
兩元乘車優惠計劃在2012年至2015年間分階段推行,先後涵蓋港鐵的本地服務、專營巴士路線、渡輪航線和大嶼山專營巴士路線,以及綠色專線小巴服務。至2021年,政府推行優化措施,包括把合資格年齡由65歲下調至60歲,以及在特定條件下擴展二元優惠計劃至涵蓋紅色小巴、電車和街渡,由2022年2月27日起生效。
「長車短搭」冒充長者受關注
政府曾經委託顧問公司進行全面檢討,並在2021年發表報告。報告分析指出,2018年長者/殘疾人士平均使用兩元優惠乘搭公共交通工具305次,即每天0.84次。不過在同年10月,曾有極端個案乘搭400多程,即日均13次。絕大多數長者/殘疾人士的乘搭次數甚低,約九成持卡人士在該月內乘搭次數,不多於70次。
社會關注濫用問題,包括「長車短搭」。報告也揭示,有人以欺詐方式獲得優惠,包括冒充長者、假裝殘疾人士,惟因難以單靠外表來識別,故被檢舉風險較低。
為確保兩元優惠的資源用得其所,政府由2024年8月25日起,規定60歲或以上香港居民必須使用樂悠咭,才可以繼續享用兩元乘車優惠,透過採用實名制,打擊違規和濫用情況。
他山之石|京滬深推不同措施防止濫用
全球不少主要城市有為長者或殘疾人士提供公共交通優惠,通常會透過市政府擁有的交通營辦商提供。香港公共交通主要由私人企業經營,政府只擔當整體規劃、協調及規管的角色,許多海外公共交通業務也並非盈利企業,甚至無法自負盈虧,一定程度上依賴公帑維持,對制訂票價結構及設計優惠安排方式,也有一定影響。
倫敦長者優惠按年齡分級
年齡資格方面,長者優惠的最低年齡門檻一般是60或65歲,對殘疾人士則沒有年齡限制。採用60歲門檻的城市包括悉尼、新加坡、廣州、深圳,以及近期採用同一年齡門檻的北京;其他大多數採用的門檻為65歲。
東京的情況與香港近似,面對人口老化,長者的比例較高,故把門檻定為70歲。在倫敦,政府對60歲和66歲人士的優惠有分級安排,分別由各級地方政府資助,年齡較大的長者得到較多的補貼。
香港在去年8月25日起推出樂悠咭,等同實名制,美國及加拿大等城市,多年前已規定合資格長者要享用乘車優惠,必須使用個人化優惠卡,部分城市例如紐約、多倫多、溫哥華等,訪客也可以受惠。不過,推出個人化優惠卡,並不代表杜絕濫用情況,例如在紐約,部分人依然少付巴士車資,甚至由巴士後門進入車廂,未有繳付車費,結果在2018年票務損失達2.25億美元(即約17.55億港元),其中巴士佔1.28億美元(近10億港元)
另外,北京、上海、深圳、廣州等城市,也曾出現偽造或改造優惠卡的情況,北京會利用面部辨識去識別逃票者,上海則發布逃票者影像。在北京及深圳,偽造優惠卡將影響個人信用紀錄。
(來源:大公報 義昊<文>何嘉駿<圖>)


