文/興銀
政府統計處2月18日公布，截至去年年底，香港人口為753.4萬人，按年增加6400人，升幅為0.1%，總人口連續第三年增長，亦較疫情前增多。政府解釋，香港人口增多的主因是居民移入較移出多，以及受惠於各項吸引人才和輸入勞工措施，持續有不少人士從內地及世界各地移入香港。
香港人口連續三年增長，證明了香港對人才的吸引力。新一屆特區政府着力「搶人才、留人才」，自2022年底推出了多項「搶人才」措施，截至2024年9月底，各類輸入人才計劃共收到超過38萬宗申請，近24萬宗獲批，已有約16萬名人才攜同家人抵港，超額完成本屆政府最初訂下在2023年至2025年三年共引入10.5萬名人才的目標。16萬名人才攜同家人抵港，給本港帶來了新的生機和活力，不僅充實了本港的勞動力，填補本地人口及人力缺口，另有不少學童跟隨家長來港，令入學人數因而上升，為社會積存未來人才。
為了精準「搶人才」，特區政府昨日公布新一輪人才清單，新增9項專業，由原有的51項增加至60項，由3月1日起生效。清單新增的9項專業，包括金融服務、創新科技、法律及爭議解決服務，以及航空及航運行業領域。數據顯示，2023年5月人才清單改動前有350多個相關申請，2023年5月至2024年年底則有1123個申請，勞福局相信修訂清單有助吸引人才來港。
除了各項吸引人才的措施，政府亦在努力提高生育率。特區政府在2023年推出「新生嬰兒獎勵金計劃」，向合資格父母的每名新生嬰兒發放2萬元現金獎勵。再加上去年是龍年，不少夫婦鍾情「龍仔龍女」，故去年香港新生嬰兒多達36767人，較2023年的33288名嬰兒多3479人，按年增加約一成，亦是疫後最多人出生的一年，終止了本港連續兩年出生率下跌的趨勢，意味着政策成功吸引年輕家庭生育。
不過要看到，生育是人生重要決定，牽涉不同考慮，生育率並非單靠政府政策可大幅提升。本港婦女的平均實際子女數目，延續過去數十年一直下降的趨勢，由2012年的1.2名（過去的最低點），稍微回升至2017年的1.3名，再下跌至2022年的0.9名，創歷史新低，即一名女士一生只生不足1個小朋友。一項調查顯示，香港2022年沒有子女的女性比率，由2017年的20.6%大幅上升至43.2%，凸顯本港生育率面臨的嚴峻形勢。就拿2024年來說，雖然新生嬰兒多達36767人，但2024年的死亡人數為5.14萬，兩者相比，人口自然減少1.47萬人。
還要看到，香港人亦愈趨長壽，2023年香港女性的平均預期壽命為87.9年，男性為82.5年。未來本港社會將持續高齡化，撇除外傭，65歲及以上長者的比例，推算將由2021年的20.5%上升至2046年的36.0%。也就是說，20年後，每三個人中就有一位是65歲或以上的長者。伴隨着香港老齡化程度的上升，勞動人口亦日漸減少。撇除外傭，香港勞動人口由2018年的368萬高峰，下跌至2022年的346萬。加上現時出生率不高，人口容易出現負增長，形勢更加不容樂觀。
由此證明，人口老化及出生率低，仍然是我們需要持續關心的問題。當輸入的人才減少時，香港的人口增長將變為負數，這絕非危言聳聽，而是需要政府和社會各界提早應對、未雨綢繆，長遠應營造家庭友善的社會，真正提升生育率。
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