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久慧說法|公私營醫療「一盤數」 廣泛應用創科及AI遏止醫療通脹才是良策

文/鄭久慧

剛過去的3月20日是「國際幸福日」,聯合國設立這節日的目的是讓世界各地人們感受到幸福在生活中的重要性。據聯合國《世界幸福報告2025》,香港排名第88位,創歷史新低,亦遠低於內地及新加坡等亞洲先進經濟體。

公院加幅逾倍 恐損市民幸福感及獲得感

政府昨日(25日)宣布全面調高公營醫療收費,急症室、住院、家庭科門診及專科診症收費加幅數以倍計,過往免費的專科病理檢驗及非緊急放射造影服務亦要收費,筆者的朋友圈感到驚訝嘩然,亦對未來每兩年檢討一次收費感到擔憂。細聽電台節目,不少人持清晰的反對意見。故此,加幅太猛,恐怕有損市民的幸福感及獲得感,當局必須三思。

筆者認同當局的理念,望能將公營醫療資助率在五年後逐步由目前97.6%降至90%。無疑現在醫管局每年逾1000億港元的預算,花的都是納稅人血汗錢,根本沒任何人希望看到如此龐大的公共開支。但必須指出的是,醫管局應該先改革自身,優化架構,降低高層天價薪酬,廣泛應用創科及人工智能來全面提高效率,才有資格將支出轉嫁予普羅大眾!更重要的是,當局若無力出台有效政策,遏止本港近年飛漲的醫療通脹,所謂的「公營醫療資助率」恐淪為數字概念,實際公帑開支只升不降。

新加坡分拆成兩個醫管局 促進競爭降低成本

醫務衞生局局長盧寵茂所謂的「新加坡公營醫療資助率僅80%」,皆因新加坡積極引入競爭從而減低醫療成本,早在1999年就將公共醫療機構分拆為「兩個醫管局」,分別是SingHealth 及National Healthcare Group,兩者均隸屬新加坡衞生部管轄。

這「兩個醫管局」又分別與新加坡兩間大學醫學院掛鈎,自成集培訓、醫療及科研於一身的互相競爭體系。SingHealth的旗艦醫院為新加坡中央醫院(Singapore General Hospital),是新加坡國立大學的教學醫院;而National Healthcare Group的旗艦醫院為陳篤生醫院(Tan Tock Seng Hospital),是南洋理工學院的教學醫院。本港自從1981年起就有兩間醫學院並存,早就具備效仿新加坡容許「兩個醫管局」互相競爭的條件。

別看新加坡面積比香港小,人口也比香港少,卻能在醫療制度呈現多元發展,當地公營醫療持續求變,帶來醫療技術及成本效益的不斷革新,靈活度遠勝香港的「鐵板一塊」。例如,在2011年擁有千張病床、具急症服務的樟宜綜合醫院脫離了SingHealth,探索社區醫療範疇,與St.Andrew's社區醫院、SingHealth分科診所及Salvation Army Peacehaven療養院組建了東部健康聯盟(Eastern Health Alliance),一條龍式專注服務新加坡東部地區。在2017年,新加坡政府重組公共醫療聯網,東部健康聯盟完成使命,成立僅廿年卻獲得充足社康經驗的樟宜綜合醫院重回SingHealth大家庭。

香港各區人口組成及醫療需求不盡相同,市區老齡化嚴重。隨着第三間醫學院將落戶北都,公營醫療若能脫離「家長式」從上而下的管治模式,容許各聯網靈活重組,醫院間自由結盟,資源更充分協調互換,就不會出現醫療服務須在短期內數以倍計加價的問題。

加速醫管局數據共享 從促進公共健康角度降低成本

本港缺乏「集大成者」以人工智能算法分析公共健康數據,協助當局定期擬訂相對應的全港性醫療政策,從宏觀角度降低公營醫療開支。雖然每天都會看到各類醫療研發結果絡繹不絕地公布,既有來自兩間醫學院、醫管局及各私家醫院,但研究規模都不大,更有「各自為政」之感。

事實上,最全面的本港市民醫療數據都掌握在醫管局手中,據估算最少有55億條數據,即使在2018年醫管局設數據實驗室,奈何試驗室的早期數據共享流於「擠牙膏式」。隨着超級電腦落戶數碼港,特區政府將設立人工智能研究院,第三間醫學院亦矢志於醫學創科,醫管局應勇於做香港醫療改革的標兵領路人,帶動私營醫療共同進步,透過打破醫療利益固化藩籬,以大數據分析自身管理的不足,廣泛應用AI優化服務,更有效分配公院人手,縮短病人求診的流程,而非單純倚賴「價格手段」來重塑市民求醫模式。

公私營醫療「一盤數」 遏止本港醫療通脹才是良策

當局亦應出台政策遏止醫療通脹,要知道公私營醫療「一盤數」,若醫管局加價令更多市民轉往私家,增加私營醫療需求,助長私家醫院膨脹,醫管局副顧問級別醫生難免傾向於趁着當打之年去私家「搵真銀」,進一步提高現時已經頗高的離職率,醫管局無可避免要大幅加薪酬留住這些醫療架構的骨幹成員,最終只會持續推高本港的醫療通脹,令市民看病越來越貴!

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