【點新聞報道】香港大學牙醫學院與心理學系跨學科研究團隊近日公布一項研究，他們成功發現口腔微生物與自閉症譜系障礙（自閉症）之間的關聯，並開發出一個準確率達81%的預測模型，可透過口腔取樣以識別出患有自閉症的兒童。相關研究成果已於國際期刊《牙科雜誌》（Journal of Dentistry）發表。
自閉症是一種終身的神經發展障礙，特徵包括社交溝通困難，以及受限和重複的行為和興趣。根據香港教育局近年數據，約每49名學童便有1名患有自閉症。然而，現時的自閉症兒童一般約5歲才能確診，部分較輕微個案更要到社交需求超出能力時才被發現。目前，篩查工具主要依賴老師和照顧者的行為觀察，其準確性取決於觀察者對自閉症的認識程度。
過去有研究指出，腸道和口腔內微生物群與發炎反應、免疫系統失調及「腦腸軸線」異常有密切關係，而這些問題可能與自閉症有關。由於食物消化過程始於口腔，檢查口腔微生物或可助及早識別自閉症。
港大跨學科研究團隊分析了25名自閉症兒童，及30名3至6歲發展正常兒童的口腔微生物樣本，結果發現兩組兒童的口腔細菌組成存在差異，當中11種特定細菌或可作為辨別自閉症的參考指標。
根據研究結果，團隊開發出一個準確率高達81%的預測自閉症模型，意味着將來在兒童進行定期牙科檢查時，可透過簡單的口腔取樣，按識別結果及早轉介有需要兒童接受專業評估。
研究團隊指出，是次研究為研發簡便、非入侵性篩查工具提供科學基礎，有望補充現有識別方法。團隊期望擴大研究規模，收集更多兒童口腔樣本，進一步驗證和完善這項創新技術。研究團隊表示，若這項技術能成功應用於臨床，將有助自閉症兒童盡早獲得適切的治療，改善他們的社交發展及生活質素。
相關閱讀：
收藏
取消收藏
分享
稿件由上傳 · 文責自負 · 不代表本網立場
