文/胡定旭
香港的公營醫療系統長期以來致力於保障全港市民的健康，政府資助超過97%，這顯示出政府對公營醫療的重視。然而，這個系統面臨的挑戰卻日益嚴峻。例如，全港約有一半的醫生在公營醫療系統工作，卻負責照顧九成的住院病人，這造成了醫療資源的極大壓力。
公平分配醫療資源是實現高效醫療服務的關鍵。急症室本應專門處理緊急個案，但實際上約60%的求診者並非真正的緊急病例，這不僅浪費了寶貴的醫療資源，還影響了真正緊急病人的就診效率。此外，公共醫療資源的浪費問題也不容忽視。例如，電腦掃描和磁力共振掃描服務目前沒有收取額外費用，當部分病人在預約後未如期接受服務，就會令資源進一步浪費。這些問題已經纏繞着公營醫療系統多年，阻礙了公營醫療系統更好地發揮應有的作用，香港正面臨人口老化和慢性疾病比例上升的挑戰，這些因素使得醫療服務的輪候時間持續延長，服務質素也受到影響，到了不能不處理的時候，醫療改革迫在眉睫，必須採取切實可行的措施來應對這些問題。
醫管局最近公布了的「公營醫療收費改革」的方案，收費改革只是整體醫療改革的一部分。此項改革旨在通過調整不同醫療服務的政府資助水平及市民的共付比例，理順公營醫療服務，特別是急症室、住院及門診的相對需求，將合適的病人引導到基層醫療上。醫管局亦着力減少浪費濫用，透過調整標準藥物收費及數量，改變市民求醫習慣，引導市民善用珍貴而有限的醫療資源。對於那些能夠負擔的人，應該共付更多，而需要幫助的人則應得到良好的安全網支持，以確保沒有人因缺乏經濟能力而得不到適當的照顧。改革所產生的額外收入將投放於那些需要先進技術或藥物的重病患者上。
同時，醫管局也在努力擴大「醫療費用減免機制」，以便將更多有需要的病人納入保障網絡。這一機制的優化必須簡單易行，並專注於資助那些經濟負擔重的弱勢群體。具體措施包括放寬收入及資產限額。醫管局還將放寬經濟審查時家庭的定義。現時，與家人同住的未婚病人需要提交父母的收入和資產證明，而優化後僅需提供個人財務文件即可申請費用減免。此外，醫管局將擴大65歲以下人士的有限期醫療費用減免範圍，涵蓋偶發性普通科門診服務，並將減免有效期由最長12個月延長至18個月。同時，簡化再次申請時的經濟審查程序，病人若再次申請減免，只需簽署聲明確認家庭財政狀況不變，無需重新提交經濟文件，這無疑降低了病人的負擔。
筆者相信，這次的「公營醫療收費改革」及優化的醫療費用減免機制，為整體醫療改革揭開了重要的序幕。隨着未來更多醫療改革的推出，包括加強醫管局的管治和效益、落實基層醫療服務、提高私營醫療收費透明度及推行自願醫保計劃，這些改革將環環相扣、互相推動。
最終，這些措施必能締造比目前更理想的公營醫療系統，從而捍衛香港市民的健康，提升生活質素。透過這些改革，我們期待能夠建立一個更公平、更高效的醫療體系，讓每一位市民都能享有更好的醫療服務，實現健康生活的願景。
（作者為醫院管理局前主席）
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