【點新聞報道】巨石堆砌的瀑布、牆壁上的鎏金圖案、水晶吊燈和壁畫、絢麗的彩繪天花板；左公雞、蔬菜沙拉、冰激淋……琳琅滿目的各色食物前，顧客井然有序地排隊夾取自己心儀的食物。來到文華餐廳（Mandarin Restaurant）位於安大略省布蘭普頓的總店，自然又大氣的裝潢令人很難想像，它在幾十年前只是一家小小的中餐館。
加式中餐何以在當地長盛不衰？
文華餐廳（Mandarin Restaurant）是加拿大歷史最悠久、規模最大的中餐自助連鎖店，由華裔加拿大人邱映明(James Chiu)、邱鴻明(George Chiu)、周如鳳(Diana Chiu)和張焜築(K.C.Chang)於1979年創立，至今已扎根加拿大安大略省逾45年。位於安省布蘭普頓的總店在此期間連續擴張四次，由最開始的3000平方呎擴大近1萬平方呎，每日食客絡繹不絕。此外，自1986年開始，餐廳還以每年1-2家分店的速度迅速擴張，截至目前，Mandarin已發展成為擁有30家分店，近3000名員工的餐飲連鎖集團。
菜品質素和口味是一家餐廳的立身之本。談及Mandarin能夠長盛不衰的原因，餐廳創辦人兼總裁邱映明表示，文華在很多菜品上進行了「加拿大化」，以貼合當地人的口味。「比如我們的菜不放味精、五香粉，剛開始時也不放蒜、不做麻辣。」邱映明說。
另一方面，Mandarin對菜品推陳出新、精益求精的腳步從未停止。邱映明介紹說，團隊特別設置100人的顧客試吃團，讓大家品嘗新品，喜歡的就推出放到自助餐裏，不喜歡的就把它拿掉。試吃團的人員構成則以加拿大當地人口比例作為參考，「比如當地有5%的東方人，我們就在試吃團設置5位東方人。」
走過40餘載，Mandarin不僅打出了自己的品牌，也早已融入當地民眾的生活當中，陪伴他們成長。邱映明分享，有一天碰到一位媽媽要求一定拍張合照，交談中得知，原來小時候爺爺就常常帶她來吃飯，現在成為奶奶的她，也帶着自己的孫女來吃飯。這中間有種無形的傳承，令他覺得很是感動。
Mandarin亦是許多加拿大人的兒時回憶之所。總經理Herbert Lam透露，一位客人常常陪父親前來用餐，後來父親過身，他再來時仍然要求多加一把椅子和一套餐具，「因為這裏充滿了和父親的回憶。」
飲食為紐帶傳播中華文化
雖然售賣的是加拿大中餐，但邱映明說，自己並沒有忘本——經營餐廳的過程中，他仍通過各種細節的安排，以餐廳為載體傳播中華文化。例如每逢中國傳統節日，如中秋、農曆新年，Mandarin都會推出特色菜點，介紹傳統食物。「像是燒豬、皮蛋這些，我們知道外國人不會吃，但至少有起到話題效果，讓大家都知道有這麼一個節日。」
此外，Mandarin的30多家分店，在裝飾裝潢的設計上，都統一按照中國風的模式進行裝修。店鋪的裝飾設計由四位創始人之一的邱鴻明親自操刀。他透露，建築風格中間也曾有過幾次變動，但最終還是回到中國風的磚瓦門樓，因為「外國人還是喜歡傳統的飯店」。
熱心公益回饋加拿大「也是為中國人爭光」
餐廳經營得有聲有色，幾位創辦人也萌生出回饋社會的想法，自1996年開始，每逢5周年，文華餐廳的所有門店都會舉辦免費自助餐活動。「只要你是加拿大人，我們請你免費吃飯不要錢」。
邱映明笑言，第一年辦活動時，就被花銷嚇到了。30家連鎖店在這一天大概要招待4萬客人，按每人費用30加元來算，「再做下去就要破產了！」但來自社會大眾的肯定令他們堅持了下去。當天各大門店外大排長龍，除了平常不曾光顧的客人，還有相當一部分本來就是Mandarin的常客。更令人觸動的是，很多人雖然自己沒來，卻寫了感謝信，感謝Mandarin推廣愛心行善舉。邱映明說，「我覺得這麼做是替中國人爭光。」
多年來，Mandarin積極參與加拿大社區公益事業。早在2007年，就向桑尼布魯克健康科學中心捐贈百萬加元。自2013年起，Mandarin與多發性硬化症協會建立戰略合作，截至2019年已在全省累計舉辦50餘場活動，籌集善款逾百萬加元。在教育領域，Mandarin設立的專項獎學金計劃持續資助喬治布朗學院、瑞爾森大學（現多倫多都會大學）、圭爾夫大學等9所安省知名學府的學子完成高等教育，多年累積，在當地社區獲得了廣泛讚譽。
用品質說話關關難過關關過
在異國他鄉做中式餐飲，挑戰自然不少。在創業期，四位合夥人為開這家店，幾乎變賣了全部身家。而隨着Mandarin生意也越來越好，門店外一到飯點總是大排長龍，新的煩惱卻又出現了。
邱映明回憶，曾有同行嫉妒Mandarin生意太好，編造假消息詆毀他們，導致生意額在一段時間內下降了50%。「但我們沒有放棄，用質量與服務說話」，慢慢又贏回了口碑。
Mandarin要求所有分店菜品的質量完全按照總店的要求來做，為把控菜品質量，在Mandarin總部的辦公樓裏，更特別設置了一個「食品安全暨微生物實驗室」（Food Safety & Microbiology Laboratory），聘請專人定期檢驗各分店食物樣品的細菌含量，務必達到食品安全指標。邱映明強調，這在加拿大的中餐業界還是很少有的。
此外，為把控餐廳工作人員服務質素，Mandarin另設有「神秘顧客計劃」，由總公司每年選定幾名顧客，到每一間分店用餐，給予各項評分，最後根據分數選出年度最佳分店、最佳員工，再由總公司出資予以獎勵。邱映明強調，我們所謂「好」的標準，看的是服務和視頻的質素，而不僅僅是營業額。
展望未來：做「讓人人都想來」的飯店
如今的Mandarin在加拿大擁有30間分店，員工差不多有3000人。回顧成功經驗，邱映明表示，最重要的是找到互相認同、願意合作的人。他透露，Mandarin現在會通過內部推薦機制，由分店推薦願意成為合夥人的人選，到總部學習管理方法、企業運營理念，然後再去拓展新的店舖。
「絕對的權利導致絕對的腐敗，我要做的是給他們權利，讓他們感覺到自己才是真正的老闆。」邱映明說，他希望員工在這裏感受到安全感、歸屬感、有自尊，可以自我實現。
此外，Mandarin作為一家有家族傳統的企業，近年來幾位創辦人的下一代也都投入到餐飲行業中來。年輕人和老一輩之間的思想碰撞也擦出了不一樣的火花。邱映明透露，在管理上，老一輩往往比較注重感情、關係，但年輕一代更加客觀。而在飲食習慣方面，年輕人也會注意到健康的問題。這也推動了Mandarin一系列新菜品的產生，例如蔬菜沙拉等素食餐飲。
做餐館其實很辛苦，當下很多年輕人往往不願意參與這一行業。但邱映明很有信心，能夠招徠同Mandarin傳統和理念相契合的人才。「我們的願景就是，做一個人人想來用餐的地方、人人想來工作的地方、人人想來投資的地方。」
（記者：梁濤、樊征/拍攝、剪輯：吳超峰、潘恩/監製：梁濤）
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